增减省级行政区在中国历史上屡见不鲜，中国现有的34个省级行政区之中，除了1997年设立的直辖市重庆、1988年设立的海南省外，其他省区的总体架构和数量，在清朝前期便已基本固定了下来。
▲现在中国的省份名字和区划，大体在清朝就已经固定了下来
民国中后期及新中国初期，是又一个省区频繁增设或撤销的历史时期，涉及西康、察哈尔、绥远、平原、松江、辽东、辽西、宁夏等9个新省区。
▲1952年-1953年的中国行政区划
到1955年，这些新省区已经被全部撤销，只有宁夏在1957年成立了宁夏回族自治区，其他8个省区再也没有恢复，大致恢复了清朝的省级行政区格局。
除此之外，还曾有过一个新省区即“三峡省”的设想，省会设在宜昌市。但筹建工作从1985年开始到1986年就终止了，总共进行了一年多时间。
▲从四川和湖北分离出来的三峡省
实际上，“三峡省”距离真正建省已经为期不远，宜昌距离成为“省会城市”仅一步之遥。但三峡省筹备计划后的10年内，又设立了重庆直辖市，功能与定位与当初的三峡省有相似之处。
那么，为何三峡省最终会胎死腹中，并让位给了重庆直辖市呢？
▲重庆脱离四川
一、三峡的两面
自古以来，设立新省区的主要是出于巩固国防或管理需要，唯独“三峡省”是个罕见的例外。
三峡省，顾名思义与长江三峡有直接关联，1985年中国打算上马三峡工程，“三峡省”就是特地为三峡工程而设的。
▲三峡省因三峡工程而生
长江由西向东穿越巫山山脉，形成瞿塘峡，巫峡、西陵峡，合称为长江三峡。西起重庆市的白帝城，东至湖北宜昌市的南津关，全长193公里。
瞿塘峡和巫峡位于今重庆市境内，西陵峡位于湖北省境内。
▲长江三峡仿佛长江的一个瓶颈
长江三峡两岸多是数百米高的悬崖峭壁，一向以雄伟险峻、水流湍急而著称于世。
▲长江三峡让上游和中下游的交流出现阻碍
可这也给水上交通带来不小的负面影响，严重阻碍了四川盆地和长江中下游地区之间的交流，使其形成了一个几乎独立的文明板块。
▲长江三峡的卫星图
公元前11世纪以前的西周初期，古蜀国统治着几乎整个四川盆地，国都在沱江畔的成都附近。
公元前7-5世纪的春秋战国时期，原本占据汉江上游的巴国，逐步迁入四川盆地东部。
▲以前处于枯水期的三峡看不出长江的浩荡
这样一来，四川盆地被分割成两个板块，西面的蜀国占据着成都平原，东面的巴国则分布在长江两岸的山地，包括险峻的长江三峡。
蜀国与巴国争斗了数百年，不断交流融合最终形成“巴蜀文化”。
▲春秋时期的巴国和蜀国
公元前316年，秦国一举攻灭蜀、巴两国，终于将四川盆地彻底融入了中原文明。秦国在蜀、巴两国故地分别设立蜀郡和巴郡，郡治为成都和江州。
江州由秦国新建，位于长江和嘉陵江交汇处，即重庆的前身。
▲“巴”和“蜀”
公元前106年，汉武帝设立益州刺史，总管蜀巴两郡，四川盆地再次成为统一的行政区。
益州刺史的治所是成都，与蜀郡合二为一，成都成为四川盆地的政治、经济中心。
▲东汉地图
“巴”从此低了一头，渐渐被人淡忘，“蜀”则变成了整个四川的代名词。除了在宋元两代和民国初期，重庆曾短暂成为四川的政治中心外，一直屈居成都之下，作为川东重镇扼守着沿长江入川的水路。
▲依山傍水是重庆最主要的特色
鸦片战争后，西方势力溯长江而上，上海1843年开埠、武汉1861年开埠，由于三峡的阻隔，重庆要到1890年才开埠，相对晚一些，却比位于四川腹地的成都有了新优势。
▲19世纪中国各地开放的通商口岸
清末民初，重庆的人口规模已经超过成都。1916年-1935年之间，四川省政府、四川省长行署、四川督军公署等机构多次在重庆设立，而不是在成都。在民国期间，四川省的实际政治中心转移到了重庆。
▲1918年各城市人口数据，重庆略胜成都
抗战时期，重庆的国防作用被提升到一个前所未有的高度。1939年，重庆被国民政府升格为直辖市，并成为领导中国抗战的陪都。之所以选择重庆，而不是更繁华的成都，很大程度上就是因为长江三峡这个天险。
定都重庆，更适合建立以三峡为核心的防御体系，能够封死日军沿长江入川之路，保证中国能有一个稳定的抗战大后方。
1939至1945年间，陪都重庆为抗战胜利做出了极其巨大的贡献。此后重庆一直是中央直辖市，1954年才转隶四川省。
▲民国十二大直辖市
二、世纪大工程
新中国成立以后，长江三峡的国防作用消失，对经济发展的负面影响愈发明显，尤其对航运有很大制约作用。
长江三峡水流湍急，重庆到武汉只能通行3000吨船舶，枯水期更是下降到1000吨，而武汉往下游能通行5000吨以上船舶。
1950年初，国务院长江水利委员会在武汉成立，开始全面规划长江综合治理和利用。1953年，毛泽东提出兴建三峡大坝，希望能从源头上解决问题。
▲长江水利委员会最早由国务院直辖，可见国家的重视程度
经长江水利委员会初步研究，三峡大坝的蓄水高度拟定为191.5米，此高度以下的沿岸区域不再新建重要工厂和工程。加上长江干流疏浚工程，可以使万吨轮从上海直抵重庆，对长江中下游地区的经济发展都有莫大好处。
对于工业化刚刚起步的新中国来说，三峡大坝的技术难度远远超过当时的实际水平，三峡大坝一直停留在调研论证阶段，1961年曾经有过开工的计划，但限于国力和技术不足等原因，还是没能展开。
▲葛洲坝虽然距离三峡不远，但工程难度大幅度降低
三峡大坝虽然暂时被搁置，但对长江丰富水资源的利用并没有停止。1971年5月，长江干流上的第一座水利枢纽——葛洲坝水电站开工。葛洲坝位于三峡出口南津关下游2.3公里处，最大坝高47米。
▲葛洲坝的位置
葛洲坝主要用途是发电，也有一定的防洪和改善航运作用，但对重庆-武汉段航运能力的提升颇为有限。葛洲坝还有一个十分重要的意义：为建造三峡大坝积累了经验。
▲三峡大坝对基石的要求极高，合适地段极少
改革开放以后，中国的综合国力迅速上升，又经过葛洲坝等一系列水利工程的锻炼，而经济腾飞对长江各项资源的开发越来越迫切。总之，三峡大坝动工的条件日益成熟。
1984年4月，国务院编制《三峡水利枢纽可行性研究报告》，标志着三峡工程终于被提上了日程，并进入具体方案研讨阶段。从1953年筹建论证，再考虑到10-15年工程实施期，三峡大坝将成为伴随新中国成长的世纪大工程。
▲经过多年戡探才确定三斗坪坝址
三峡大坝的坝址定于宜昌市中心三斗坪镇，初步确定的蓄水位高度是150米，低于1953年提出的191.5米，因而被称为低坝方案，目的是为了降低技术上的风险。
三、为工程建省
除了技术问题，三峡大坝还牵涉到一个至关重要的问题就是移民。大坝截流后长江水位上升，会淹没两岸大片土地重庆是哪个省的，即使按照150米低坝方案，也将产生70万移民。据当初的估算，移民安置费可能会占到工程总投资的一半左右。
由于三峡工程跨越四川、湖北两省，最好由一个省级行政单位统筹安排。1984年7月，中央决定设立三峡特区（省级），1985年2月8日，“三峡省筹备组”正式宣告成立。
▲三峡省筹建组最多时有500多名工作人员
为了一个工程而新建一个省级行政区，这在整个中国历史上都是绝无仅有的，可见国家对三峡工程的高度重视，开创了设立省级行政区的一个特例。
三峡省完全是为了解决三峡工程移民，凡是涉及移民的县市都划归三峡省，包括三个地级市（地区）：湖北的宜昌，和四川的涪陵、万县，共计30个县，大约193万人口、8.5万平方公里。宜昌是该省最大城市，因而被定为省会。
▲三峡省在全国的位置，省会是宜昌
作为省级行政区，三峡省各方面都很弱，面积不算最小，比宁夏（6.6万平方公里）还要大一点，但经济十分落后，原本就是两省最为落后的地区，所属30个县大多分布在山地，自然条件恶劣，大约80%是贫困县，很多地方连温饱问题都还没有完全解决。
更主要的是人口太少，总数1700万，仅相当于其他省的二三分之一，而其中移民数量达到70万以上，超过三峡省人口的4%。
▲百万三峡移民催生了三峡省
省会设于宜昌，主要是考虑到宜昌是三峡省规模最大、人口最多的城市。然而比起其他省会城市，宜昌的各项指标显然落后得多，当时人口不足50万，而且对原川东各县市的辐射作用较弱，很难带动全省的经济发展。
移民安置不是简单的搬家，光有住房是不够的，城镇居民需要重新安排工作，农民需要重新分配承包地。更别提中国人有重土难迁的情结，需要当地政府做大量的工作。这些都注定三峡移民本身就是一个极其艰巨的工程。
▲三峡移民历经十年才完成
考虑到移民的生活习惯，以及交通等条件，移民基本上被安置在相邻乡镇或县市。对于原来就人多地少、较为贫困的三峡各县而言，移民安置工作的难度非同小可。
由于这些因素，使三峡省从筹建开始便遭到质疑，很多人认为其不具备成为省份的条件。原计划三峡省筹建一年多后即可正式建省，没想到事情发生了变化。
四、世纪大讨论
长江是中华民族的母亲河之一，三峡大坝又是长江干流上的超大型水利枢纽，对中华民族有着特殊意义，从而引起了社会各界，乃至国内外的广泛关注。
三峡工程从一开始筹建，各路专家学者纷纷提出建议，从各个方面讨论三峡工程的利弊，支持和反对两种意见势均力敌，在社会上都有一定的影响力。
▲三峡大坝原定80年代中期，实际延迟到1992年以后
关于三峡大坝的蓄水高度也争执不下，150米低坝和200米高坝两个方案都有各自的支持者。再加上环保、考古、工程难度等方面因素，使三峡大坝的方案论证演变为一场世纪大讨论。
相比之下，150米低坝方案的风险较低、投资较少，受到了更多人青睐，但遭到重庆的强烈反对。重庆方面的理由是，150米低坝方案违背了使重庆通航万吨轮的初衷。
▲按照175米方案重庆才勉强挤进三峡库区
事实上，150米低坝方案对重庆的影响很小，重庆江面的水位没有提升，也没有产生移民，所以筹建中的三峡省没有将重庆规划在内，三峡省本身就是以150米低坝方案为依据的。
重庆当时只是四川省的一个地级市，但出于历史、经济等方面的原因，对长江三峡所在的川东地区有着较大影响力，中央不得不考虑重庆方面的意见，更何况这个意见颇为合理。
▲长江水运对于山城重庆的意义十分巨大
重庆方面希望能采用高坝方案，使三峡库区扩大到重庆，实现通航万吨轮的目标。可高坝方案将产生更多的移民，总数将超百万，技术难度也进一步提高，超出了当时我国所能承受的范围。
此外，湖北省对设立三峡省也有不小意见，净损失宜昌等几县市，收益甚少，只有四川省受益最多，甩掉的川东原本就是贫困地区，却享受到了改善航运的大部分好处。
▲对于湖北来说，设立三峡省几乎是净损失
在各种因素的合力下，中央认为需要对三峡工程进行更全面、更稳妥的考虑，暂时不能上马，移民工作自然也被延后。这样一来，为解决三峡移民问题而存在的三峡省，一下子失去了意义。
1986年5月，中央印发《关于将三峡省筹建组改建为三峡地区经济开发办公室的通知》，意味着还在筹建中的三峡省被撤销了。1985年2月至1986年5月，三峡省从筹建到撤销，总共经历了一年零三个月。
五、重庆市上位
三峡省筹建工作的终止，并没有影响到对三峡工程的讨论，只能表明中央在这个问题上的慎重，不给外界造成三峡工程已经内定上马的印象，三峡工程本身才是决定因素。
有关三峡工程的大讨论一直延续到1992年，这一年的4月3日，七届全国人大第五次会议通过《关于兴建长江三峡工程的决议》，三峡工程正式启动。最终确定的蓄水高度是175米，水库容量221.5亿立方米，水电站总装机容量1820万千瓦。
▲最终确定的175米方案兼顾了各方面的需求
虽然仍低于原先的200米高坝方案，但重庆江面水位得到提升，再通过多项技术的综合利用，万吨轮已经能直达重庆，实现了最初的航运目标，满足了重庆方面的需求。
1992年10月，第一户三峡移民告别家乡起程，标志着三峡工程的百万大移民开始了。1993年国务院颁布《长江三峡工程建设移民条例》，对移民工作进行了规范，并且把开发性移民放在了首位。
▲俯瞰气势恢宏的三峡大坝
接替三峡省的三峡地区经济开发办公室（省级），从名称上看就是移民和经济开发并重，不仅要完成工程移民，更要带动当地经济，使移民摆脱贫困走上小康之路。
三峡移民中的大部分属于川东，而四川省政经中心是远离川东的成都，管理三峡移民有点力不从心。考虑到重庆在川东的历史地位，以及三峡工程的必要性，中央决定提高重庆的行政级别，负责三峡移民问题。
▲三峡大坝建成后，重庆能够通行1万吨以上的巨轮
四川省原有总面积达到56.8万平方公里，人口1亿多，在内陆省份中属于超大型，成都又对川东地区有点鞭长莫及，现在分出一个重庆直辖市，使四川省的管理难度大为下降，因此没有太大异议。
重庆是三峡工程最大的受益者之一，工程完工后，万吨轮可以从上海直达重庆，创造的经济效益和社会效益不可限量。重庆又是川东最繁华、最有政治影响力的城市，由其来解决移民问题最合适不过。
▲原定划入三峡省的涪陵和万县都已是重庆的一个区
1997年6月，重庆正式被列为直辖市，这是1954年转隶四川省后，重庆又一次成为直辖市。下辖原重庆市、万县市、涪陵市和黔江地区，当时的总人口是3002万重庆是哪个省的，面积8.2万平方公里。
▲重庆直辖市组成部分
万县市和涪陵市原本属于筹建中的三峡省，现在划归重庆，等于由重庆继承了三峡省的四川那部分。而三峡省的宜昌等湖北部分没有划给重庆，保持了原状。
▲不少三峡移民迁入安徽等外省
到2002年，在重庆、湖北及三峡地区经济开发办公室的统筹安排下，三峡移民全部完成，十年来总共完成移民113万人，创下世界水利工程移民数量的新纪录。国家为此投入330亿元，占三峡工程910亿总投资的三分之一多。
更可贵的是，移民地区借助三峡工程这股东风，乘上了经济发展的快车道，移民们也很好融入了新环境，生活水平比以前大有提高，基本摆脱了贫困。
▲专为三峡移民兴建的新家
原定属于三峡省的涪陵市和万县市，本来属于贫困地区，如今已经变成重庆市的两个区（涪陵区和万州区），2022年人均GDP分别为13.5万和7.2万元，而2022年全国人均GDP为8.57万元，可见涪陵区已经处于中上水平。
重庆市更是借三峡工程而成为直辖市，经济发展也现了经济腾飞，2022年GDP达29129亿元，仅次于上海、北京、深圳，位列全国第四。
▲升为直辖市后的重庆焕发出蓬勃生机
宜昌虽然错过了成为省会的机会，但也受益良多，湖北与四川、重庆交流的大幅度增长，带动了宜昌的经济发展，如今其已成为湖北省的副中心城市，人口388万，2022年GDP为5500亿元，人均GDP14.1万元，位居中部六省的城市之首。
▲中部城市的人均GDP前十名，宜昌第一
三峡省虽然最终没有落到实处，但通过设立三峡地区经济开发办公室，以及重庆升级为直辖市，已经实现了设立三峡省的初衷，圆满地完成了三峡工程百万大移民。
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