七月半，也是中元节，佛教又称盂兰盆节。在莆田，祭祖行孝是过节的主题，又称“顾祖”，莆田最重要的节日之一。莆田中元节的祭祖习俗，民谣云：“初九初十，金水滴滴;十一十二，金粿尝味;十三十四，挑来挑去。”
莆田中元节前，在七月十一日和十二日，各家已先摆设祭品，恭请祖先返家，即俗称“接公妈”；一些人家，还按古时的俗例，将香案桌上的“公妈龛”打开，呈现历代祖先的牌位，以及将历代祖宗的画轴，挂在厅堂的四壁，先供奉茶点，以待十五日大祭。
每年农历七月十五是中元节，民间认为这个节日是“鬼节”。中元节在莆田被称为“七月半”，与其他地区不同的是，过节从每年农历七月十一（8月13日）开始延续到七月十六（8月18日）。民俗专家称，中元节是莆田的一个重要民俗节日，过节礼仪在全省最有讲究！
七月十一和十二，家家户户都要做金粿，摆设祭品恭请祖先返家，俗称“接公妈”；七月十三和十四，已出嫁的女子中元节是几月几日，如父母亡故中元节是几月几日，要回娘家“送头年纸”，农历七月十五为祭日，也称“接公妈”。
金粿质嫩软粘，不能用刀切，而用线割，蘸以蜂蜜、白糖，别有风味；还可以油炸，再佐以沙拉酱，又是一种新吃法。
在莆田，中元节，还有做“印糕”和“马糕”的习俗。莆田的马糕（又叫“薄荷糕”，或“宝糕”，仙游也叫“白糕”），马糕最初是以薄荷铺于蒸笼中蒸制而成的一种韧性强的多层米糕。其做法据传始于明代，今已不太用薄荷叶。
如今制作马糕最好的数涵江的咸头顶和梧塘的林外，所制马糕格外清香。
莆田民间禁忌：
●父母健在，出嫁女儿及其女婿禁忌到娘家探亲。
●不要把两根筷子插在饭中央，这好比香插在香炉上，是祭拜的模式，会以为是你在招他来分享食物。
●不可去危险水域戏水，传说中“水鬼”会找人当替死鬼，以便投胎。
●农历七月半阴气特别重，大人小孩都要早点回家。
中元节晚上，莆仙一些寺庙还举行普度和孟兰会，沿海民间也有“放水灯”（用白纸叠折成各种花朵、船只，在中间点上蜡烛，放飘水上）的风俗。 七月十六日，各家举行“送公妈”，中元节主祭至此结束。
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