冬至，又称冬节、贺冬、冬至节、亚岁，二十四节气之第二十二个节气、八大天象类节气之一，与夏至相反。冬至日是北半球一年中白昼最短之日，冬至一般都在西历12月21日或12月22日，北斗的斗柄指向子，太阳位于黄经270°，农历用冬至所在月来定义十一月。
在冬至时刻太阳直射南回归线。冬至日亦是北半球（北回归线以北）一年之中白昼最短，日影最长之一日，北极圈呈永夜状态，南极圈呈极昼状态。冬至之后阳光直射位置开始向北移动，北半球白昼时数日渐增长，正午太阳高度也日渐升高，日影逐渐缩短。冬至虽然是北半球理论上吸收太阳热量最少的一段时间，但因为地球土壤跟海洋释放热量会有时间延迟，大部分情况下最冷的时期不是冬至前后，而是发生在冬至之后冬至是哪一天，比如说大寒冬至是哪一天，根据中华民国中央气象局统计，最冷的月份是1月，之后是2月，接下来才是12月。
《月令七十二候集解》：“十一月中，终藏之气，至此而极也。”《通纬·孝经援神契》：“大雪后十五日，斗指子，为冬至，十一月中（夏历／农历）。阴极而阳始至，日南至，渐长至也。”可见冬至又代表着一年之末，又十二地支之首支“子”冠于冬至，因此冬至所在之农历十一月又称为“建子之月”。
传统上冬至半月是喜庆气氛浓重的节期，更是其中蕴含最丰富、最多不同节俗的节日，且最具继承力。庆祝方式多样，包括但不限于祭祀（祭天、祭地、祭神、祭祖）、贺礼（拜贺、送寒衣）、饮食、文艺（数九）等。
《周礼·春官宗伯》云：“以冬日至，致天神人鬼。以夏日至，致地祇物魅。”古时华夏民众按照天圆地方的原则，冬至圜丘祭天，夏至方泽祭地。
《梦粱录》也提及：“十一月仲冬，正当小雪、大雪气候。大扯杭都风俗，举行典礼，四方则之为师，最是冬至岁节，士庶所重，如馈送节仪，及举杯相庆，祭享宗礼，加于常节……此日宰臣以下，行朝贺礼。士夫庶人，互相为庆。太庙行荐黍之典，朝廷命宰执祀于圜丘。官放公私僦金三日。东驾诣攒官朝享。”
中国北方
北方的冬至饮食习俗：
中国南方
南方的冬至饮食习俗，某些地方有冬至日食汤团、粉糍粑等甜食的习俗：
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