意大利是欧洲第四大经济体,三大支柱产业是:石化、汽车机械、金融保险。
意大利的金融业早在1850年代就已经起步,主要服务于当地的传统商业贸易和手工业。在历史上意大利是哪个国家,意大利是地中海的传统贸易大国,是欧洲最早富裕起来的地区。只是那时候的工业仍然停留在手工业层次,产品以皮具、服装、工艺品为主,未能发展起现代化的大工业。
意大利北部平原地区得益于与法国、瑞士的商业联系,工业化在1900-1930年代开始。应该说,那个时候的意大利版工业革命还是开展的有声有色的,尽管时间上比德国要晚一些,但是和北欧的瑞典相比,并不逊色。
一百年过去了,瑞典发展成了欧洲最发达的经济体,意大利却渐渐落伍了。这是怎么回事呢?
最大的原因,或许是二战之后的经济国有化。在欧洲的工业国中,意大利和法国是国有企业比重最大的两个经济体。意大利的三大工业集团,埃尼石化和芬梅卡尼卡都是国营企业。国营企业的经济效率和竞争力要低于私营企业,是众所周知的事实。
如今,意大利最大的工业集团菲亚特汽车,在竞争激烈的世界市场上正陷入困境。菲亚特的没落,和法国标致雪铁龙的问题是一样的:传统大工业消费品,价格决定一切,在人力成本高企的情况下,只有规模才能降低成本。全球的汽车企业,或许最终只会剩下3-5个玩家,规模相对较小的菲亚特,命运并不掌握在自己手中。
意大利的奢侈品产业一直以来享有盛誉,包括服装、皮具和跑车。这些服务于金字塔尖富豪阶层的产业,虽然利润惊人,但是市场规模并不大。如果只是一个小地方,可以致富,但是作为一个拥有六千万人口的中等大国,显然不够。在世界三大奢侈品牌发源地中意大利是哪个国家,瑞士和法国都有经过整合的奢侈品企业集团,但是意大利却没有。这是意大利工业竞争力相对较弱的一个缩影。
意大利之所以被称为是半个发达国家,原因就在于这是一个工业化断裂了的国家。北部的平原地区,米兰、威尼斯、都灵、热那亚、佛罗伦萨等地,从文艺复兴以来,就是工商业繁荣的地区,甚至可以说是欧洲最早的手工业革命中心。这些繁荣的手工业,奠定了今日意大利奢侈品业的深厚底蕴。
但是南部的意大利,首都罗马以南,却是一片未经工业化熏陶的农业经济地带。在农业时代,这片地区曾经是辉煌的罗马帝国的中心,罗马、那不勒斯、西西里岛,曾经述说过多少传说与沧桑。在地理资源上,扼守地中海要道,漫长的海岸线,港口密布,可以说相当优越。到底是什么原因导致了意大利工业化的停滞呢?
我认为有以下几个原因。
第一,手工业时代,南部意大利的连绵山区导致交通不便,影响了小手工业的发展。现代社会,有汽车、飞机、铁路,山区已经不成为经济发展的障碍。但在三百年前的手工业时代,这将导致成本高企,工业品难以与平原竞争。
第二,二战前,北部平原由于靠近法国和瑞士,工业化得到蓬勃发展,但是一场二战,阻断了工业化的进一步往南边传播。二战以后,工业革命的中心已经转移到美洲,意大利工业化往南部传播的产业主要是石化和钢铁等传统大工业,本地小企业难以获得发展。
意大利的命运,是五百年来最悲剧的角色之一:作为世界上第一个出现资本主义萌芽的地区,诞生了文艺复兴的地区,诞生了哥伦布、伽利略这些时代先驱的地区,最终没有成为工业革命的最早诞生地。
作为第二次工业革命的辐射圈,在20世纪初飞机、汽车工业爆炸性成长阶段,幸运的搭上了末班车,但是随着二战的爆发,最终远离了这场革命的中心,成为一个工业化发育不良的典型。
可以说,意大利是欧洲在近代崛起的最早见证人,也是欧洲在现代走向没落的最后一个见证者。二战之后,意大利之后,欧洲再也没有诞生过影响世界的创新产业。世界工业革命的中心已经转移到了大洋彼岸的美国。
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