《山海经》是先秦志怪古籍,也是一部荒诞不经的奇书。《山海经》全书现存18篇,其余篇章内容早佚。主要内容是民间传说中的地理知识,包括山川、民族、物产、药物、祭祀等。除此之外,《山海经》还保存了包括夸父逐日、女娲补天、精卫填海、大禹治水等不少脍炙人口的远古神话传说和寓言故事。而这些神话故事,浓缩成了一个一个精炼的成语,继续活跃在人们的语言之中。
精卫填海
【出处】《山海经校注》“炎帝之少女名曰女娃。女娃游于东海,溺而不返,故为精卫,常衔西山之木石,以堙于东海。”
传说炎帝神农氏有个小女儿,名字叫女娃。有一天,女娃独自一个人离开家,来到东海边玩耍,没想到在此溺水身亡。她死后化作一只小鸟,长着花脑袋、白嘴壳、红足爪。这只小鸟心中充满了怨恨,整日整夜地发出“精卫、精卫”的悲鸣,人们便给她取名叫作“精卫”。精卫不甘心自己的死,她终日不停地在东海上空盘旋、啼叫,她既恨东海夺走了自己的生命,也担心再有其他人在东海里淹死,于是每天不停地从西山衔来一条条小树枝、一粒粒小石头扔进海里,想要把东海填平。
人们同情精卫的不幸遭遇,也钦佩精卫不屈不挠的精神,把她叫作“誓鸟”“志鸟”“帝女雀”,还在东海边上立了个古迹,叫作“精卫誓水处”。陶渊明的《读山海经》一诗中,也有“精卫衔微木,将以填沧海”的句子。
“精卫填海”这个成语用来比喻意志坚决,不畏艰难。
夸父逐日
【出处】《山海经•海外北经》:“夸父与日逐走,入日。渴欲得饮,饮于河渭,河渭不足,北饮大泽。未至,道渴而死。弃其杖。化为邓林。”
夸父是古代神话传说中的巨人,他双耳挂两条黄蛇、手拿两条黄蛇,去追赶太阳。当他到达太阳将要落入的禺谷之际,觉得口干舌燥,便去喝黄河和渭河的水,河水被他喝干后,口渴仍没有止住。他想去喝北方大泽的水,还没有走到,就渴死了。夸父临死,抛掉手里的杖,这杖顿时变成了一片鲜果累累的桃林,为后来追求光明的人解除口渴。
“夸父逐日”这个成语比喻人有大志,也比喻不自量力。
刑天争神
【出处】《山海经•海外西经》:“刑天与帝至此争神。帝断其首,葬之常羊之山。乃以乳为目,以脐为口,操干戚以舞。”
刑天是古代的战神,与天帝争神位,天帝砍下他的脑袋,把它埋葬在常羊山。但是刑天仍然不肯屈服,以残缺的身体复活,没有头的刑天便用两个乳头当眼睛,用肚脐当做嘴巴,一手持盾牌,一手执大斧,仍然挺立在那里挥舞战斗。后来,刑天已经成为勇猛斗士的象征。
“刑天争神”后来比喻大无畏的精神。人们则用刑天来借指那种不屈服于命运,充满勇气,抗争不止的悲剧英雄。
巴蛇吞象
【出处】《山海经海内南经》“巴蛇食象,三岁而出其骨。君子服之,无心腹之疾。”
传说古时四川有一条蛇,头大口大,以至于吞下了一头象,消化三年,才把象的骨头吐出来。“巴蛇吞象”这个成语则比喻人心不足,贪得无厌,得寸进尺。后来也有成语“人心不足蛇吞象”,意思是说人的贪婪之心不满足的时候,一条蛇可以把大象吞下去,这时候则有大难临头。
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