人类历史悠久地走过了一条偶然性。自古以来，我们的祖先就已经形成了恋爱关系，但与其他物种相比，这种交配策略实际上是一个离群值。所以我们为什么这么做呢？
单配制可以用简单的生物学来解释吗？还是它比那更复杂？结果似乎两者都有点。这就是单配制的科学。
虽然在人类中可能是正常现象（虽然多配制越来越普遍），但在动物世界，单配制并不普遍——例如，仅有3-5％的哺乳动物物种采用任何形式的单配制。
但其中有草原田鼠，已成为对配对关系研究中的单配制模式。草原田鼠是一种小型啮齿动物，它们与配偶形成终身关系并分享巢穴，使它们成为这类研究的完美对象。
在这个领域的研究中，单配制的定义可能不完全与我们自己的定义相同——许多研究使用“社会单配制”这个术语，其特征是动物以雄性-雌性配对的形式共享生活，交配后继续在一起，并共同捍卫资源。在社会单配制中，不太注重性排他性，而是更关注于建立持久关系，以更好地反映相关动物的行为。
草原田鼠的研究揭示了在该物种中可能支持单配制的生物学机制。研究已经确定了塑造社会联系的某些激素及其受体，即抗利尿激素和催产素。
催产素通常被称为“爱的激素”，但它也在调节生产、哺乳和母性护理方面发挥重要作用。在草原田鼠的研究中，证明了这种激素在雌性动物的配对依恋发展中起着重要作用。
例如，抑制其受体已被发现可以阻止伴侣偏好的发展，而通过向大脑注射催产素刺激其受体据表明可以促进这一行为。一些研究表明这种作用是针对雌性的，尽管其他则发现了雄性也具有类似效果。
另一方面，抗利尿激素对田鼠的雄性和雌性对配对关系至关重要。在其他更多配制种类的田鼠中也存在抗利尿激素，但这些田鼠的抗利尿激素受体（和催产素受体）较少，尤其是在多巴胺奖励系统中——这可能解释了为什么草原田鼠特别热衷于单配制的配对。
在2004年的一项研究中，研究人员在非单配制的草原鼠的大脑中输送了额外的抗利尿激素受体基因副本，发现它们出现了更强的伴侣喜好，这是非常不寻常的。
其他研究则试图抑制抗利尿激素受体，结果发现这样做会阻止交配诱发的配对关系，而抗利尿激素的管理则会引起配对性关系。当涉及单配制时，激素有很多解释，他不一定只适应于鼹鼠。
人类中，催产素也在联系方面发挥作用，尽管我们对激素在人类单配制中的作用仍知之甚少。有些研究已经提出了单配制的遗传基础，甚至包括人类。
早在2008年，瑞典的研究人员发现了抗利尿激素受体基因的特定部分存在变异的证据。男性可能拥有零到两份这部分基因，该团队发现那些拥有更多基因副本的男性在配对关系方面表现得更差。
2019年的一个动物研究观察了10种脊椎动物物种，比较了单配制的雄性的大脑基因表达与未单配制的近亲的差异。每一次，他们都发现了类似的基因表达变化，这暗示了单配制的潜在“遗传方程式”。然而，研究人员不能确定这是否也适用于人类的单配制。
总的来说，单配制的科学是复杂的。我们可能已经了解了一些（至少在动物模型中），但仍有许多问题尚未解答。很可能，并没有单一、简单的生物学解释。
就像一篇评论文章所述：“虽然必要的成分是一致的，但很可能并不存在社会单配制的单一配方。” ✨
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