美国大片中的超级英雄之一“钢铁侠”，全球闻名，而在咱中国南北朝历史上，有一武将，堪称真实版的“钢铁侠”。冲锋陷阵时，他从头到脚，铜铁冷艳，浑身上下，哗哗乱响。万军之中，所向披靡！敌军惊呼：“此铁猛兽也！”
此人名曰蔡祐,字承先，是北周开创者宇文泰的干儿子。他来自于赫赫有名的陈留蔡氏家族(今河南杞县南),蔡邕和蔡文姬这对高才父女也是这个家族出过的牛人。蔡祐自幼机敏，孝顺母亲，又精通骑射，武勇过人。他还有个同样武勇的哥们，即汉朝“飞将军”李广的后代李穆，这二位常练武游玩纵马驰骋，曾互相勉励道：“大丈夫当建立功名，以取富贵，安能久处贫贱之中呢！” 最终，两位少年全都梦想成真了，他们都成为西魏和北周的名将，而李穆后来干得更厉害——辅佐杨坚建立大隋，被封为太师（位列三公，为一品最高级）。
蔡祐
蔡祐投奔宇文泰后，马上就被用为亲信，封为帐下都督。夏州当地望族弥姐元进（别以为这是个女人，“弥姐”只是复姓而已）等人打算弄死宇文泰，当弥姐元进来大帐议事时，蔡祐一刀将其斩杀。宇文泰很感动，他拍着蔡祐的肩膀道：“从今日起，你便是吾之义子，待吾应如父亲一样。”此后，蔡祐用实际行动来报答干爹的恩德，每次出征，无不身先士卒，屡立战功，也终于换来了他少年时梦想的富贵——晋侯爵，增食邑一千一百户，封平东将军（三品武将）、太中大夫（从四品大臣）。
西魏大统四年(538年),宇文泰掌控的西魏和高欢掌控的东魏在洛阳附近展开河桥大战。作战中，宇文泰的坐骑中箭，战马疼得把宇文泰摔在地上！危急关头，蔡祐的好哥们李穆英勇护驾，而蔡祐玩命冲阵，在东魏阵中杀了几进几出，当他的坐骑累得四蹄发软后，他竟然飞身下马，横刀步战！就在蔡祐玩命砍人时，其左右喊道：“您还是赶紧上马吧，这样太危险了，跑都跑不掉啊！”蔡祐横眉瞋目，对他们吼道：“丞相（指的是宇文泰）待我如亲生儿子一样，今日岂能考虑自身性命？！不怕死的，都跟我上！”说完，蔡祐率身边十余人，一阵呼喊，继续狂砍东魏军。而东魏军仗着人多势众，把蔡祐团团围住，还高喊让他投降。没想到蔡祐大喝：“你们这帮该死的小卒，我这就取下尔等狗头，自然会封为公侯，才不要贼人的富贵！”说完后蔡祐抄出弓箭四面瞄准，但并不发射。而东魏军发了狠，他们派出一身披重甲手握长刀的凶悍武士打算生擒蔡祐。
宇文泰
敌人愈发靠近，离蔡祐只有三十步了，蔡祐身边的人又着急了，他们喊道：“快放箭！”蔡祐冷笑道：“我等性命，全在此一箭，岂能虚发？！”当一东魏武士离蔡祐只有十步时，蔡祐一箭射出，正中其面门！紧接着蔡祐抄起一支长矛，飞身而上，将矛头刺入这人咽喉！蔡祐的神威把东魏军震得胆战心惊，他们纷纷后撤，蔡祐趁机突围，也引兵逐渐撤去。
这一战，西魏军损失惨重。蔡祐赶到弘农（今河南灵宝北），终于在夜晚和干爹会面。宇文泰激动万分，拉着义子的手说：“承先啊，你来了，我就无忧了！”由于此战给宇文泰造成了严重的心理阴影，以至于他惶恐不安久久不能入睡，这时蔡祐贡献出来自己的大腿给干爹当枕头。别说，这招还真灵，枕着干儿子的大腿，宇文泰终于安宁地进入梦乡。
由于在大战中表现勇猛，大战后又为干爹治疗失眠，蔡祐劳苦功高，被封为公爵，增食邑三百户，授任京兆郡守，即首都市长。
五年后,蔡祐的戎马生涯达到了巅峰,他正式化身为无敌的“钢铁侠”。
西魏大统九年 (543年)三月,东西两魏军队展开了邙山大战。双方将士又是杀了个天昏地暗。突然，东魏军发现从西魏军中一大将全身光芒炫目，原来是蔡祐穿了一副坚固又美艳的盔甲——明光铠！
这明光铠乃中国古代史上最经典的防护装备之一，它最早记载于三国大才子曹植的《先帝赐臣铠表》之中，当时属极名贵、超豪华的铠甲，普通将军极少配备，士卒更无缘接触。明光铠在南北朝时开始逐渐流行，但依旧属于高档货，直到唐朝时才达到全盛。其做工精细复杂，式样威武冷艳，且防护力超强，其最大特点便是其胸前左右各有大型全金属椭圆形防护，背后也有一个，这些“圆护”打磨得极其光滑，颇似镜子，即“护心镜”也。“护心镜”会反照出太阳的光芒，这便是铠甲名称的由来，正所谓“见日之光，天下大明”也。
邙山大战，蔡祐身着“明光铠”，霸气十足。这位极具金属质感的英雄化身“钢铁侠”，先给东魏军以强烈的视觉冲击，又给东魏军造成了强大的心理压力。当东魏军被惊呆时，蔡祐发起猛攻，尽情上演着金属炫杀，所向无敌！东魏军争相躲避，还互相转告——“此是铁猛兽也！”从此之后，“铁猛兽”成为东魏军闻风丧胆的恐怖名字。
蔡祐虽以赫赫战功赢得了极高的荣耀地位，诸如：大都督（一品军职）、侍中（地位同宰相）、开府仪同三司（从一品荣耀高位）、怀宁郡公（公爵）、少保（辅佐太子）等，但他却并不快乐。数年后，宇文泰重病不起，蔡祐终日陪伴细心侍候，但西魏恭帝三年（556年）十月，一代枭雄宇文泰还是撒手归天，享年五十岁。蔡祐悲痛欲绝，日夜嚎啕，几乎流干眼泪，还得了严重的哮喘病。
宇文泰死后没多久，其侄宇文护就篡了位。这个心狠手辣的野心家踹飞了西魏皇帝，建立了北周帝国，不过他自己不称帝，而是和他叔宇文泰一样当曹操——立宇文泰的三儿子宇文觉为北周第一任皇帝，自己独揽大权。宇文觉不甘心当傀儡，打算和亲信密谋除掉这个万恶的堂兄。掌握禁军的蔡祐得知小皇帝的密谋后吓了一跳，他十分清楚，小皇帝要和宇文护斗，无异于以卵击石。为此蔡祐多次劝谏宇文觉不可冒险，甚至跪在小皇帝面前老泪纵横痛陈利害，但宇文觉死活不听。蔡祐虽是禁军统帅，又武勇异常，但他十分清楚，他若帮小皇帝冒险，就是把小皇帝往火坑里推，凭宇文护的势力，十个蔡祐也奈何不了。政治斗争的残酷性和复杂性，比战场厮杀更甚，即便“铁猛兽”也玩不转。
宇文护
最终，登基不到一年的宇文觉还是被察觉其阴谋的宇文护给杀了。紧接着宇文护又立宇文泰的长子宇文毓为北周第二任皇帝。这个二十四岁的皇帝依旧是个傀儡。
宇文毓还是公子时，就和蔡祐情同亲兄弟，登基后对蔡祐更是恩宠有加待遇优厚，每每御膳有异常美味，宇文毓一定要赏赐给蔡祐尝尝；群臣宴饮时，宇文毓会把蔡祐单独留下，天晚了就皇帝就以大列灯火、吹响胡笳的高规格礼仪把蔡祐送回家中。
若是换了一般人，肯定会沉浸于皇恩晃荡幸福至极，但蔡祐非但不快乐，反而害怕，他担心如此招摇如此殊荣会招致宇文护的忌恨，宇文护如果想搞死自己，那真是易如反掌。于是乎，再往后每当皇帝又要“厚爱”蔡祐时，蔡祐皆以病为由推辞，甚至自己的儿女婚嫁，他也不愿和权贵结亲，生怕被宇文护抓住把柄。
蔡祐的谨小慎微使得他安度了余生，五十四岁时因哮喘病发作而去世。可那位对他极好的宇文毓却没能逃得了宇文护的魔掌——即位三年后因过于聪明而被宇文护毒死，年仅二十七岁。自以为是的宇文护也没啥好下场。十二年后，他被宇文泰的四子宇文邕（即雄才大略的北周武帝，他灭了高欢开创的北齐，统一了中国北方）杀死。不知可谓“报应循环”否？
“铁猛兽”前半生威武无敌，后半生畏畏缩缩，沙场凶兽“退化”成忧郁病人，这不是蔡祐变了，而是时代变了，环境变了，你不去适应，那就是死路一条。蔡祐的后半生，我们无需指责，他一没阴谋害人二没贪图富贵，只是自保罢了。
蔡祐生前功勋卓著，每次冲锋陷阵都有他的身影，而每到战后诸将争功，他却不见了，他始终保持着低调和谦逊，颇有昔日东汉“大树将军”冯异之风，为此他干爹宇文泰经常对众将说：“承先口中不说功劳，我当替他表述功绩。”而且蔡祐生性节俭，所得俸禄，都分散给宗族中人，去世后家中没有余财,受到世人的尊敬。也许他平生最值钱的东西，便是那一袭威武绚丽的明光铠，那闪闪的光芒仿佛在为世人讲述着昔日“铁猛兽”的传说。
本文为李萌独家撰写，喜欢的，记得订阅本头条号。
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