通讯员陈佐会
1991年7月，恩施市被列为湖北省九大历史文化名城之一。
恩施究竟有怎样悠远的过去？又有哪些历史文化遗迹？
恩施古城，文献记载建于宋代，清同治版《恩施县志》载：“宋旧城，即今象牙山及瑞狮岩因山为之，元仍其旧。”恩施古城历经1400年，是鄂、渝、湘、黔交界土家族地区历史最悠久的古城之一。
元代及以前的城池建在六角亭一带，这一带有象牙山、成山、印山、鳌脊山、瑞狮岩，古城即建在山顶与山间洼地。
到了晚清，古城已形成了纵横交错的街巷。当时，最繁华的街道有东门永胜坊，南门镇远坊，西门永宁坊，北门清宁坊、清顺坊等。古城小巷卵石路面阡陌相连，砖木结构的房屋鳞次栉比，庭院深深，古城宫祠庙观数目众多，曾有“24宫”“48庙”及“二祠十宫十八庙”之说，市井繁华和香火旺盛时久。但随着岁月流逝，曾经的宫祠庙观大多湮灭在历史的风尘之中，成为遗迹保留下来的少之又少，鳌脊山上的文昌祠是其中的幸存者。
天井之后的“卷厅”设戏台，为木构建筑，高4.5米，进深7.5米，有圆柱8根顶撑着屋面。正殿又名桂香殿，高10米，进深8.5米，以24根圆柱顶撑着屋面。檩条柱架之间衬体及石柱础上雕刻麒麟、斗兽等动物及莲花、棋、琴、书、画等图案，线条简洁流畅。
依照这些描述，那该是何等典雅、辉煌的架构。文昌者，文昌帝君也，古时认为是主持文运功名的星宿，是民间和道教尊奉的掌管士人功名禄位之神，他的诞辰为农历二月初三。
近日，在手机地图的精准引导下，我没费什么功夫，就找到了文昌祠所在地——解放路111号。我踱进一座拥挤的破旧小院，入口处的一座势将倾圮的“太守文公德政碑”被钢架保护着，提示游人这个民居杂处的院子，隐藏有一座古迹。
迎面而来的一座砖木瓦屋，里面供奉着三尊鎏金神像，让人肃穆。信步走到城隍庙右侧，发现一条青石筑成的阶梯，拾级而上，一块黑色石刻在石梯的尽头呈现在眼前，白墙斑驳，木门半掩。
进到祠内，几块残缺不全的石碑散卧在廊道中，沉默地迎接我这个不速之客，廊道前方的左侧是一个空旷的大厅，大厅巨木斗拱，披红挂绸，对照史料，这里应该是作为戏台的“卷厅”了，卷厅前下方即天井，天井地面平整，条石铺就，四周墙上有保存较完整的石刻。站在厅上举目前望，是一堵巍峨的山墙，飞檐叠瓦，云花灿然，应该是文昌祠正门的背面。
文昌祠坐西朝东于山顶，大门历经风霜，依然神采奕奕，与五峰山隔河（清江）相望，右前方与连珠塔默默相对，后面的正殿只剩下一块条石平地，地面上的建筑已踪迹难寻，前方正下方是杂乱无章的街市，祠堂孤耸，已无路可走，沿石梯而下可到一个狭窄的平台，右侧有一条小道可绕到城隍庙前的小广场，原来，文昌祠与城隍庙是背靠背的紧邻！它的外观，保存尚算完好，威武的石柱础、沧桑的石碑文，都印证了史料中记载的精雕细琢和富丽堂皇。
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