美图秀秀：专注草根需求
精英派肯定会诧异，火星文、美图秀秀的需求是怎么被发现的?显然，二三线城市的草根互联网创业者对草根用户的需求更敏感，如果他们又勤奋，总能做出颠覆性的产品
厦门，燥热的天气中一群人正在忙碌。一座普通写字楼的十六层，四五家草根互联网公司在此聚集。
这是典型的草根互联网公司场景：地处二三线城市，工位拥挤却没有坐满，员工没有工牌，随意的穿着T恤，有的还顶着着一头乱蓬蓬的头发。
可是就在这层楼，有几家公司用户数都达到千万级别。其中的美图秀秀创立不过两三年，用户已经达到8000万。
可能你还不知道美图秀秀，但它是2008年增长最快的互联网应用之一。可能你正诧异，那些非主流女孩怎么有耐心用繁琐的修图在网上“秀”，一款极为傻瓜的图片处理软件已经大面积蔓延，尤其那些90后。
美图秀秀来自一种很普遍的需求，谁都希望自己的照片更美，眼睛再大点儿或是脸再瘦点儿。可在以前，只有专业人士才能搞定;而等图片处理软件又十分繁琐，即便熟练掌握修出一张完美的照片也需要好几个小时。
不用说消除红眼、瘦脸瘦身这些基本需求，就是消除黑眼圈、加上假睫毛换个假发这些高难度动作，美图秀秀都能一个按钮搞定。它把用户的需求发掘到了极致，就连软件介绍都通俗无比，“比好用100倍”。有不少精于的人成了美图秀秀的用户，因为“真的太简单了”。
美图秀秀和这层楼其它草根公司的共同点是，他们的投资人都是“站长之王”蔡文胜。
“美图秀秀创始人，资深互联网人士，对图片处理及应用有深刻认识”，这是网上吴欣鸿的仅有介绍，还有一张照片——二十多岁的男孩、卷发、黑框眼镜、黑白条纹衬衫。但吴欣鸿并不是互联网新人，此前他已经有了个家喻户晓的作品——火星文转换器。
火星文就是草根互联网典型的野蛮生长模式：你可能不接受甚至反感火星文，但它来势汹汹挡也挡不住，直到有一天你因为一段必须要看懂的火星文字，去下载一个火星文转换器。
精英派肯定会诧异，火星文、美图秀秀的需求是怎么被发现的?显然，二三线城市的草根创业者们有自己的方式，那是一种完全不同于一线城市精英派的生存状态。
草根互联网创业者自己的需求就代表绝大部分网民。吴欣鸿爱好摄影，喜欢修图又觉得现有的工具太难。但他英文尚可，的教程大致看看就能懂。做一款真正适合网民的软件，这种切身体会当然不够，而且美图秀秀不能像大公司那样花重金获得相关数据，他们有自己的方法。他们每个月都要去几次网吧，观察用户的上网习惯，一盯就是几个小时;也经常带着小礼品到用户家里，观察他们浏览哪些网页、喜欢什么。
传说吴欣鸿最早也做过域名，后来进入蔡文胜旗下的公司。几年前，蔡因为要看懂90后儿子的火星文进军90后软件投资;当吴再度发现图片处理的市场需求，找蔡顺其自然。
美图秀秀面临的挑战是，一款更适合90后的软件如何覆盖更广泛的年龄层?蔡说，其实美图秀秀适合各个年龄层，许多妈妈就发现可以给孩子的照片加上不同的相框和场景。此外针对图片需求，还开发了“美图拍拍”、“美图看看”等软件。
做一款傻瓜图片处理软件在技术上的确有一定难度，但，并非不能逾越，现在市场上已经出现了不少竞争者。“你说做一个QQ很难吗?但腾讯会担心人家做QQ吗?”蔡文胜说，美图秀秀已经有了先发优势，如果不犯重大错误，后来者就很难逾越。
“赚钱不是现在要做的，重点是要把产品做好。”按蔡文胜的想法，未来一两年争取做到有50%忠实用户。到那时赚钱就是自然的事。
八月居：草根二进宫
大公司每前进一步，都会使不少草根网站夭折;但大公司选定一条路，也有更多的路被让出来。经历了草根互联网的环境转换，解鹏辉找到了新的切入点
解鹏辉是典型的草根创业者。1987年出生，高中毕业就来北京闯荡，他选择的项目也稀松平常——文学网站。
2010年4月八月居开张，这已经是解鹏辉的“二进宫”。他曾是个典型的草根站长，现在他说自己成熟了。
他的不成熟时期是指三年前，2007年他不到二十岁，刚刚在出版社找到一份工作。他喜欢文学，不屑做一个靠盗版和广告联盟赚点小钱的网站。和当年那些站长一样，解鹏辉创立八月居想得特别简单，建立一个综合在线文学平台，用户、作者、出版商都可以自由地找到自己所需，还想做一个大规模的原创文学大赛。他没有专门雇人，在网上找了个技术员，一有时间就倒腾自己的八月居。
【《中国企业家》杂志】(康盛创想)被腾讯收购了!个人站长小李和朋友们讨论这件事时，创始人戴志康正在北三环参加一个有关互联网的会议。戴志康一副休闲打扮，短裤、拖鞋加上标志性的蓝T恤，随意地把墨镜一扔就侃侃而谈，气定神闲。
戴志康创立的康盛创想被腾讯收购，是草根互联网的大事
“被大公司收购之后就是不一样。”小李说，他用做网站已经五六年，这几个月做了不少产品优化，收购仍是坊间传闻时，产品的变化他就感受到了。
在他们站长群里，收购是最近的热门讨论话题。偶尔他们相互打趣：你的网站要卖给腾讯还是百度?如果说以前他们如此打趣还只是玩笑，现在有不少人在暗暗朝着这个方向努力。默默无闻、自生自灭的草根互联网曾经难以进入的主流互联网变得不那么遥远，戴志康只用2小时谈判就得到了“企鹅号”大船船票。
“被收购肯定不是为了生存。”戴志康回应，康盛去年收入6000万元，今年上半年收入4000万元，没有赚到什么大钱，对这家200人的公司来说也算生存无忧。但戴志康承认，赚钱太辛苦，被收购之后就没有盈利上的压力，可以把产品做得更好。
不仅腾讯，2010年，几乎所有大公司都将橄榄枝抛向草根互联网。与此同时，草根互联网创业也呈爆发之势。北京，由主办的第五届互联网站长大会上，超过2500位站长涌向北京长城饭店,如同欢腾的盛宴。会场水泄不通，酒店不得不派出大量安全人员维持秩序，即便有邀请函也严格控制，直到所有嘉宾演讲完毕才允许自由进入。此时已是下午三点，很多人站在酒店的门外从上午八点一直等到现在。
有互联网精英批评，这些创业者在现实中都没什么立足之地，不是整天在互联网上做梦，像狂欢一般在创业，就是依靠盗版、色情内容吸引点流量，再用流量从广告联盟换点钱。
但互联网精英们可能还不知道，他们所说的草根站长已是过去式，新一代草根互联网创业者已经换了活法。那些二三线城市、那些大公司触手伸不到的领域，早就是互联网最赚钱的地带。草根创业者会用身边的例子辩驳，那谁自己搞了一个小网站一年可以赚几十万，甚至他们忙着赚钱，没空辩驳。
二三线乃至四线城市的互联网创业者，大多没有良好的学历，没有殷实的家底，也没有丰富的资源，却同样有富豪的梦想。看到身边触手可及的互联网机会，看到元老级站长被“正规军”收编的例子，怎能不疯狂?
一开始就要赚钱
用电脑给手机下载歌曲要排队收费;老板们买电脑主要用来打扑克，认为这个游戏是联网的;30到50岁的人群中，中的用户是百度、腾讯加起来的十倍;小朋友中最流行的游戏是4399和摩尔庄园。
互联网精英可能会对以上场景嗤之以鼻，但这是中国三线城市真实的互联网使用习惯。那些草根互联网创业者，也正在用超出精英派想象的盈利模式赚个盆满钵盈。
身为个人网站教父的蔡文胜，拥有大批草根互联网粉丝
据美国波士顿咨询公司的《中国数字化新世代2.0：数字媒体和电子商务步入主流》报告，2015年中国互联网渗透率将几乎翻一番，网民数超过6.5亿，大部分增长将来自农村地区。他们可能是农民工或刚毕业的大学生，甚至可能是老人。
当那些精英派，处于北上广深等大城市、20—40岁、拥有良好教育背景和消费能力的人群，享受着便捷的免费服务，却抱怨着.com界面不够友好时;草根用户更容易满足，更愿意付钱。那些排着队下载歌曲的农民工，拿着山寨手机，却愿意每月花一两百元下载歌曲、游戏，将自己收入的十分之一贡献给互联网。草根用户并不太在意网页太慢，不太在意页面弹出的几个广告，甚至会饶有兴致地点进去为网站带来两毛钱的收入。
何况中国网民，精英派只有几千万规模，早在中国网民过亿之时被覆盖完毕，剩下的几亿都是草根用户。
蔡文胜已经不做站长许多年。厦门的一层写字楼里，公司铭牌密密麻麻排满墙，这都是他现在投资的互联网公司,几乎每个产品都有千万级别的用户数量。他看好的产业方向有两个，电子商务和移动互联网。草根互联网还集中在大公司触及不到的地域，地方网站、社区网站、行业网站。
草根互联网考虑“赚钱”也不像精英派那么宏大，“总想把事情做得很大，必须规模很大，然后才能赚钱。”蔡文胜说，草根一开始就要赚钱，不赚钱就活不下去。草根创业者很现实，不同于身边总是不乏资源的精英，提出一个炫目的概念就有天使投资人上门获得百万乃至千万级别的融资。
不过，草根与精英的创业路径没有是非对错。蔡文胜说，本来中国的创业环境就是千军万马过独木桥，草根还是精英最后变成大公司的概率是相同的。区别只是创业过程中，谁先赚钱。
一元起家
草根创业者一开始就要赚钱，他们赚钱是从一元起家。
获取客户最便捷的方式就是满足他们的需求。这些草根互联网比精英更了解用户的需求。精英们至今无法理解，为什么有了页面友好的MSN，他们陪身处二线城市的父母聊天还不得不使用QQ;他们同样理解不了90后对火星文的趋之若鹜。
蔡文胜说，其实精英派也善于发现需求，只不过精英发现的需求只适合精英。中国互联网还是以草根为主，一个需求就意味着几亿用户。同时，草根派更容易“屈服”于需求。蔡文胜开始投资“90后”的互联网应用，即使在互联网圈儿有了那么大的名气，还是每天找时间和公司里的90后聊天，“我每天都和他们聊一个小时还不能了解他们吗?”
“人不一定要读书，但一定要有知识。”蔡文胜说自己虽然没读过什么书，但做域名时每天花十几个小时研究，对各种域名资源了如指掌。他的老家晋江，不少小学没毕业的创业者靠做鞋赚得亿万身家，有的虽没有文化，但只要拿来一块材料看一眼就能准确地告诉你用于皮鞋还是运动鞋、做鞋面还是鞋底、成本大概多少。
草根创业者更主动学习蔡说的这种“知识”。美图秀秀的团队天天去网吧或者网民家里看人家怎么上网;精英派更理想化，他们尊重数据，如果你不习惯他的产品，他会试图对你证明，“我的是最棒的”。
屈从需求会不会影响创新?“会!”蔡文胜毫不犹豫。但互联网已经走过那个新概念时期，可以创新的东西本来就不多了。
互联网已经过了必须烧钱的阶段，靠自身积累也能慢慢发展，蔡文胜说，但获取用户必须注意成本。他曾经进入过视频行业，但发现太烧钱很早收手。
在控制成本上，草根派有天然的优势。精英派创业之前大多是被证明过的成功者，可能没为生存发过愁。那些被人们询问过无数次“这么多用户为啥不赚钱”的网站，获取用户成本太高，草根们自然不会去做，他们基本上都在以极低的代价获取用户。
与大公司抢食
新一代草根创业者比过去的“站长”群体更成熟。他们创业之前就学会了面对大公司和互联网环境的生存技巧。“新的草根互联网的创业更有技术含量，他们见了VC就不像过去那么激动。”
我要玩创始人刘阳的生存技巧是“不与刚需竞争”，她没进入大公司密集的行业，选择用户一上网就能玩儿的网页游戏，“只要产品做得好就有人来”。
八月居创始人解鹏辉的创业领域稀松平常，他遭受过早期草根互联网赚不到钱的痛苦，重新开战，他盯准了盛大等大公司忽略的领域——畅销小说。“敏感内容、盗版的坚决不能做。”他对八月居的生存底线了解透彻。
甚至其中的几家，未来会成为大公司的夺食者。比如美图秀秀，先是90后疯狂爱上了美图秀秀这款几个按钮就能让自己眼睛变大、脸变小的软件，然后是为宝宝拍照的妈妈们。经历了8000万用户两年的不断检验，美图秀秀已经十分成熟。
草根互联网不再依附在大公司下赚点辛苦钱。除了赚钱，他们还可以和精英互联网具有同样的出路，被收购或去上市。
当然，要提醒那些狂热的创业者，并不是有了光明的前景，创业就是一片坦途。据中国互联网信息中心的数据，2010年前半年时间，中国网站总数下降到279万，“蒸发”掉44万，其中绝大多数属于草根互联网。
蔡文胜也承认，像自己当年那样单枪匹马做过亿元的域名生意或是做个流量几千万的网站比较难了。过去草根互联网多靠内容取胜，无论音乐、游戏、小说、网址还是软件下载，不需要很复杂，甚至山寨都可以获得流量，再转换成收入。而随着互联网环境的不断规范，靠山寨、作弊、盗版将很难生存。
蔡文胜说，留给草根互联网的“黄金期”只有三年。他给出了三个理由：第一，中国网民已经有4亿，未来三年还会快速增长到8亿，但之后增速就会放缓;第二，大公司已经开始收购大量优秀的草根互联网公司，到时候该圈的地已经被大公司圈完了;第三，各个领域的商业模式基本定型。“那时钱会更好赚，但留给创业者的机会已经不多了。”
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