□马 军
清代朝廷要员翁同龢曾写给故交——星台大人一封短笺，大意是：昨天承蒙您回复答应，我们之间一起喝茶碰头一叙之事，改定于二十日午时初刻，也就是中午十一点过后，到这天退朝完毕后，我会提前回家等候，拱手相迎您的到来。杂乱不堪的资金筹措问题、繁琐而浅陋的一般事务，我是不敢随便给您下达文书指令的，希望您明察我对您的敬重。这封信语气之恭、敬意之深、感情之笃，可见彼此之间关系非同一般。
翁同龢，27岁中状元，同治、光绪两朝帝师，历任刑部尚书、户部尚书、军机大臣、总理衙门大臣，位高权重，炙手可热。这样一个重量级的朝臣，竟然如此谦恭地给一个地方官写信，实在令人有些不解。那么，这个星台大人究竟是何方神圣，竟然使一个一言九鼎的大人物，可以屈尊降贵呢？
原来，星台先生姓许，名应鑅，号星台，广州府番禺县人，咸丰三年（1851年）中进士。历任江西临江府知府、江苏按察使、江苏布政使、浙江巡抚等职。一生“清介自持”，正大光明，强毅果敢，爱护百姓，因而深得民心。
江西临江府民风彪悍，斗殴之风盛行，长期以来民怨颇多。许应鑅到任后，在深入细致的调查研究基础上，果断地将最嚣张的几个大盗全部捕获，并坚决处置。借着震慑效应，再对其余的协从者施以耐心劝诫，不法之徒纷纷弃恶从善，民心渐渐安定下来。他又将广东种植柑橘的技术悉数传授给他们。从此，这里的柑橘越种越多，百姓生活日益改善，人们感动地将漫山遍野的柑橘称为“许公柑”。他还在这里兴办学校、建善堂、革除民间溺女婴陋习等，一系列的德政、善政深受当地百姓的欢迎。光绪四年（1878年），许应鑅调任江苏按察使。江西父老依依不舍，扶老携幼自发结队前来送行，许多人攀着他的车辕，久久不肯放手。
许应鑅履新之后，针对民间反映强烈的案件，排除各种干扰，调阅卷宗，夜以继日梳理案件线索，仔细研究推理案情，甄别案件的真假是非。然后，再对这些案件进行详细调查和审理。这种一心为民的勇气和魄力，深深折服了江苏百姓，人们感激涕零，咸以“许青天”称之。
鉴于当时江苏兵乱不久，经济萧条，民生凋敝，朝廷任命敏于治事的许应鑅转任布政使。这是个专门负责发展经济、改善民生的官职。许应鑅根据江苏的地域特点和实际情况，大力推行“垦荒政策”，可耕种的水田面积迅速扩大，粮食产量年年增加，经济逐渐恢复，到处呈现安居乐业的繁荣景象。
机敏干练、政绩卓著的许应鑅在江苏大展拳脚后，其治事之才很快被朝廷发现。光绪十二年（1886年），许应鑅升任护理浙江巡抚，执掌一省军政要务，成为统领一方的封疆大吏。浙江多地河网纵横，水患频仍，百姓深受其害，苦不堪言。许应鑅迎难而上，运筹有方，筹集资金，动员全省人力，以精卫填海之志，修筑水利设施，使水患大大减轻。经济随之复苏，百业也日益繁荣。许应鑅的上司两江总督刘坤一称赞他“廉明强干”。光绪皇帝特下谕旨予以褒奖，称他“办事认真，才长心细”。
许应鑅为官三十余年，从不购置私人产业，他还常常用自己的俸禄周济需要帮助的人，因而在亲戚族人、左邻右舍间，可谓有口皆碑，广受尊敬，“戚里称美”。
鑅者，钟声也。许应鑅用自己为国为民的一生，高高鸣响激越、清扬、浑厚、绵长的生命之钟。朝臣罕见达成一致，由衷地向他致敬。钟为八音之首，“黄钟鸣而八音克谐”，不鸣则已，鸣则悠扬，传之久远，移风易俗。
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