子曰:“年四十而见恶焉,其终也已。”

“其”是一个助词,表示揣测,相当于大概、恐怕。

夫子说:“(一个人到了)四十岁,还有明显易见的过失(还是被人厌恶),他这一生怕无望(成为君子)了。”

子曰:“年四十而见恶焉。”

孔子生活在春秋末期,据史料记载,那时候,人的均寿命只有40岁左右,所以孔子说一个人到了40岁还因为有明显易见的过失而遭人厌恶,那他的这一辈子基本上就没什么出息了。

“四十”在《论语》中出现三次。《论语•为政篇》记载,子曰:“吾十有五而志于学,三十而立,四十而不惑,五十而知天命,六十而耳顺,七十而从心所欲不逾矩。”(孔子说:“我十五岁立志学道,三十岁能立于礼;四十岁不被外界事物迷惑;五十岁懂得了什么是天命;六十岁能正确对待各种言论,不觉不顺;七十岁随心所欲,而不越出规矩。”)

《论语•子罕篇》记载,子曰:“后生可畏,焉知来者之不如今也?四十、五十而无闻焉,斯亦不足畏也已!”(孔子说:“年轻人是令人敬畏的,怎么知道他们的未来会不如现在的我们呢?但是,一旦到了四十、五十岁却还没有成就被他人称道,这样也就不值得敬畏了。”)一个人到了四、五十岁还默默无闻,那他的这一辈子也就没有什么作为了。

以及本章句《论语》。

“年四十而见恶焉,其终也已”这句话的核心是“恶”。什么是“恶”呢?“恶”的本义是过失。读音为è,表示不好、凶狠、极坏的行为;读音为wù,是讨厌,憎恨的意思,与“好(hào )”相对。

《论语》中记载39个“恶”,《论语・阳货篇》记载的有“恶紫之夺朱也,恶郑声之乱雅乐也,恶利口之覆邦家者。”以及孔子的“四恶”和子贡的“三恶。”《论语・尧曰篇》记载的“尊五美屏四恶。”(不教而杀谓之虐;不戒视成谓之暴;慢令致期谓之贼;犹之与人也,出纳之吝谓之有司。)我们看,这些“恶”,共同之处在于都违背了儒家所倡导的基本道德观念,不同程度地危害了社会公共秩序,因此令人憎恶。

其实,人性是以自我为中心,自我没有好坏善恶之分,这是人的本性。一切都以为自己好为目的,人人都是如此,这本来没有善恶,无所谓对错。一个人能把这种自我扩展开来,迎合别人的自我就是“善”;不能扩展开来,只想着自己捞好处不给别人留点,甚至损人利己,就是“恶”。

如此来看,这句话中,“见恶”可以理解为,一是看到坏的事物;二是被憎嫌。但这里需要注意的是,不是看到别人身上有“恶”,而是到了四十岁还能看到自己身上有“恶”,因为儒家的学说都是对照自己的学问,而不是强加于他人的,如果你专注于见到他人身上有“恶”,而不是“见贤思齐,见不贤而内自省也”的话,你就是一个说人是非的人,说人是非者,就是是非之人。

“恶”,无论是恶的行为,或者是被人憎恶,都是可以改变的,这就是用圣贤的教化,不断地纠正,使之逐渐回归到圣贤的道路上,“恶”就会逐渐消失,人们不再见到“恶”了,也不会再憎恶了,这就是改习性,使之本性逐渐彰显。一个人有“恶”,但却不改正,这才是最大的“恶”。

子曰:“其终也已。”

“终也”的主语就是“年四十而见恶”的这个人,“终”就是临死的时候。“已”表示感叹的语气词,相当于“矣”。

“其终也已”就是说这个人怕无望成为君子了,道德上不会再没有大的进步了,孔子为什么这么说呢?还是前面的原因,那就是“年四十而见恶”,一个人积习难改。熬夜、喝酒、赌博等习惯都不是从天而降、凭空而来的,都是我们在生活中形成的。就拿减肥来说吧,我们都知道要想身体健康并获得曼妙的身材,除了合理饮食、规律作息,还要做适当的运动,虽然办了健身卡,买了运动跑鞋,第一天、第二天……但到第十天,你就坚持不下去了。当意志力消耗殆尽,或者偷懒、放弃的念头大于坚持下去的意志力的时候,你最终只能败下阵来。有人都喜欢在年初的时候说,我今年一定要看几十本书,可看到三、五本之后,就感觉自己消耗掉了所有的耐心,从此两耳只闻八卦事,再也无心读圣贤书。

所谓积习难改,毕竟难改并不是不能改。很多人三天打鱼两天晒网,做了改变恶习的决定,却迟迟不去执行,或者执行一段时间就放弃了,而恶习仍在继续。其实,我认为;一定要给自己定下一个目标,从最容易的事情做起,从小事情做起,切忌一口气吃个胖子,因为持续性的坚持才能有从量变到质变的结果产生,天上是不会凭空掉下馅饼的。

从本章句《论语》来看,我们甚至可以这样理解:一个人的道德修养至少应该达到“不见恶”的水平。“不见恶”只是“不缺德”,这还谈不上道德修养有多崇高,就这样就已经给很难做到了。孔子说;有的人到了四十岁的时候还做不到呢!这里的“见恶”,还有讨人嫌的意思。为什么?他还干坏事,毛病一大堆还不能改,所以别人会憎恶他。

孔子在这里有规劝大家接受圣贤的教化,多读圣贤书,你不读圣贤书,你怎么知道自己的过失啊?学了圣贤教育之后,用圣贤经典做为标准,然后才发现自己的过失。这样,人才能知耻而后勇,及时进德修业,才能做一个真的君子。

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