建武十七年,刘秀突然下旨宣布,废郭圣通皇后位,改立阴丽华为新后。蹊跷的是,废后诏书与册立诏书合二为一,并明确下令,“异常之事,非国休福,不得上寿称庆。”让本该普天同庆的新后册立,以悄无声息的一纸文告了事。
刘秀为何要改立皇后?圣旨中刘秀宣称:“皇后怀执怨怼,数违教令,不能抚循它子,训长异室。宫闱之内,若见鹰鹯。既无《关雎》之德,而有吕、霍之风,岂可托以幼孤,恭承明祀。”
郭圣通
意思是说,郭圣通总是心怀怨恨,有违妇德,又不能教辅其他皇子。刘秀甚至将郭圣通比作“鹰鹯”,为防止外戚干政的事件重演,所以,必须废掉郭圣通。
从史书记载来看,郭圣通除了因为刘秀不恰当的语言,闹过一些小别扭外,没有所谓的违礼行为,以“鹰鹯”比喻,显然对她太刻薄了!因而后人普遍认为,刘秀废郭圣通,无非是个人偏爱,加上郭圣通的政治价值已经消亡,是一次“过河拆桥”之举!
似乎,刘秀废后就是一次家事。其实不然,从刘秀与郭圣通的婚姻生活来看,两个人还是非常恩爱的,郭圣通为刘秀生了五子一女,比阴丽华(生五子)还要略胜一筹!
也就是说,圣旨所说的理由,很可能就是冠冕堂皇之词,背后恐怕另有隐情。
这个隐情就是,废立皇后,其实是刘秀与南阳豪强的一次政治交易,为了让他的度田事件进行下去,郭圣通成了这个事件的交易筹码,刘秀不得已而为之!正是这次政治交易,让刘秀斩断了豪强势力对东汉帝国的主导,让帝国度过了一次频临颠覆的危险期!
阴丽华
那么这是怎么一回事呢?这个事件对东汉的政治走向,又产生了什么样的影响呢?
东汉初年的社会主要矛盾及刘秀的对策
土地兼并和奴隶激增,导致西汉帝国经济崩溃,进而加速了帝国灭亡。代汉而立的新朝,依然没有解决这个问题,所以,仅仅十五年后,理想主义者王莽死于乱军。
东汉政权的建立,其实并不是解决了历史遗留的顽疾,而是军事上的胜利,和政治上的暂时稳定,农民失地和平民奴隶化现象依然很严重。
那么,在病根没有切除的情况下,社会矛盾为何趋于缓和呢?《后汉书》记载:
“初,王莽末,天下旱蝗,黄金一斤易粟一斛;至是野谷旅生麻尗尤盛,野蚕成茧,被于山阜,人收其利焉。”
天助!虽然土地和奴隶问题没有解决,但是那几年天灾没了,野生的庄稼,甚至野生的蚕到处都是,人们可以不劳而获!对老百姓来说,能吃饱肚子就不会成为流民,社会就能稳定!
刘秀
不过,看天吃饭永远靠不住,土地和奴隶问题不解决,病根不除,迟早矛盾还会激化,社会不可避免还将走向动荡。
刘秀很清醒地看到了这一点,上天给了他一个缓和矛盾的时机,绝不可能给他一个永远的丰年,他必须抓住难得时机,对社会矛盾动刀!
刘秀的刀,对准了士族豪强势力!
东汉政权初期的主要政治力量及利益冲突
没错,士族豪强势力才是社会动乱的罪魁祸首!农民的土地哪里去了?都被他们兼并了!帝国的普通纳税人哪里去了?都变成了他们的私奴!一句话,士族豪强势力就是吞噬西汉和新朝的蛀虫!
也就是说,士族豪强是社会的毒瘤,是革命的对象!然而,经过汉末社会动乱,士族豪强势力像春雨后的野草,瞬间蔓延至帝国边边角角,无法除根!
王莽
王莽的失败就在于企图将豪门士族连根拔起,刘秀的胜利就在于对豪门士族集团的利用!对社会矛盾的认知上,两个人是一致的。
差异来自于目的不同,王莽需要“治”,所以必须拿士族豪强势力开刀;刘秀则需要“统”,所以必须要依靠士族豪强势力。
刘秀依靠的势力主要有两大部分,一部分是他的家乡,南阳士族集团;另一部分是他在河北收拢的河北豪强势力集团。在刘秀阵营中,南阳士族集团占了云台二十八将的十八个席位,河北士族集团占了九个席位,只有一个来自于赤眉军的大本营山东。
南阳集团和河北集团并不是铁板一块,矛盾冲突时时闪现。比如,刘秀在任命第一届政府三公人选时,大司徒启用南阳集团的邓禹,大司空任用河北集团的王梁,大司马原计划启用河北集团的孙咸,结果遭到抵制,改任吴汉。吴汉比较特殊,虽是南阳人,但政治根基却在河北,双双都能接受。
招抚河北
表面上看,河北集团人数“吃亏”,事实上他们的势力,在初期要远大于南阳集团。原因就是南阳集团的私家武装,被更始帝刘玄全盘接管,跟随刘秀到河北的,都是“光杆司令”!而河北集团不一样,他们都是带着私人武装,“入股”刘秀阵营的,本钱大得惊人。
比如刘植、耿纯数千家族武装,耿况耿弇父子万余精锐骑兵。当然,本钱最大的就是真定王刘杨的十万人马!这十万人马就是郭圣通嫁给刘秀的嫁妆!
刘秀非常注意两大势力之间的平衡,从来过分倚重和过度使用某一方。加之天下统一后,功臣派被集体踢出管理层,所以,两派虽有矛盾,但不算激烈。
然而,两派之间没有大冲突,真正的大冲突,却来自于刘秀与他们之间的冲突!
“度田事件”革了谁的命?
前面讲过,刘秀对士族集团的态度不同于王莽,是因为他需要“统”,但天下统一以后呢?依然离不开“治”,也必然走向跟王莽一样的境遇,对士族集团开刀!
耿弇
刘秀不是阴谋家,他恐怕是中国历史上最坦诚的一位帝王,因而他的团队也很“纯洁”。内部派系过于宁静,其实不符合法家的帝王御臣之术,果然,当刘秀想着手解决土地兼并和奴隶问题时,明枪暗箭都射向了他!
建武十四年,就在公孙述刚刚被消灭,天下统一大业完成的第二年,刘秀下达了“度田令”,开始着手解决,拖死了西汉和新朝的顽疾——土地兼并和私奴问题。
“度田”就是土地丈量和人口普查,很显然,刘秀是在为下一步工作做准备。然而,敏感的士族豪强,立刻闻出了危险的信号,他们立刻展开了“自救”行动。
东汉皇权与士族集团共治的模式,有点像股份制企业,士族豪强集团就像股东,他们只关注短期分红,刘秀就像总经理,他更关注长期利益。
刘秀要限制士族集团土地兼并,逼他们将私奴变回平民,等于虎口夺食,要了他们的命!士族集团以不法手段,大量侵吞国家利益,等于在要皇权的命!
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