原文：
问：“通乎昼夜之道而知①。”
先生曰：“良知原是知昼知夜的。”
又问：“人睡熟时，良知亦不知了。”
曰：“不知何以一叫便应？”
曰：“良知常知，如何有睡熟时？”
曰：“向晦宴息②，此亦造化常理。夜来天地混沌，形色俱泯，人亦耳目无所睹闻，众窍俱翕，此即良知收敛凝一时。天地既开，庶物露生，人亦耳目有所睹闻，众窍俱辟，此即良知妙用发生时。可见人心与天地一体，故‘上下与天地同流’③。今人不会宴息，夜来不是昏睡，即是妄思魇寐。”
曰：“睡时功夫如何用？”
先生曰：“知昼即知夜矣。日间良知是顺应无滞的，夜间良知即是收敛凝一的，有梦即先兆。”
又曰：“良知在夜气发的方是本体，以其无物欲之杂也。学者要使事物纷扰之时，常如夜气一般，就是‘通乎昼夜之道而知。’”
词语解释：
①通乎昼夜之道而知：语出《易经.系辞上》，大意是通晓了昼夜的“道”就可以获得“知”一说“知”通“智”，是智慧的意思。
②向晦宴息：语出《易经.随卦.象传》，原文“君子以向晦入宴息。”
③“上下”句：语出《孟子.尽心篇》，原文“夫君子所过者化，所存者神，上下与天地同流。”
译文：
有人问：“（《易经》上说的）‘通乎昼夜之道而知’（该如何理解）？”
阳明先生说：“良知原本就是能知道白天知道黑夜的。”
问：“人睡熟的时候，良知岂不也不知道了？”
阳明先生说：“若是不知道的话，为何一叫就会答应？”
问：“良知如果时常知道，为何又有睡熟的时候？”
阳明先生说：“到了晚上就应该睡觉，这也是自然规律。夜晚来临，天地间一片混沌，（万物的）形状和色泽都泯灭了，人的耳目也就没有什么可听可看，人的感觉器官也都闭合了，这就是良知一时的收敛凝聚。一旦白昼来临，万物显露，人的耳目也就有东西能听有东西能看了，人的感觉器官也就全部打开了，这就是良知的妙用可以产生作用之时。由此可见，人心和天地是一体的，所以，（《孟子》中说）‘上下与天地同流’，现在的人不能善用晚上的休息，夜晚来了，不是昏昏大睡，就是胡思乱想（失眠）多梦。”
问：“睡觉时功夫如何下呢？”
阳明先生说：“知道白天也就知道黑夜了。白天良知是顺应（众理）而无所凝滞的，夜间良知就是收敛凝聚的，有梦就是（良知仍在）的先兆。”
阳明先生又说：“良知在夜间生成的善良之气中产生的才是本体，因为其中没有私欲掺杂。求学的人要做到在事情纷扰之时，良知要保持为如在夜间生成的善良之气下一般，这就是（《易经》中说的）‘通乎昼夜之道而知。’”
解读：
这节的问答可以认为是对良知之学的“极限测试”，提问者有意提出一些极端条件——熟睡时——来测试良知之学在非正常条件的表现。我们先看一下当代词典对“睡眠”一词的解释：高等脊椎动物周期性出现的一种自发的和可逆的静息状态，表现为机体对外界刺激的反应性降低和意识的暂时中断。另一种解释是：睡眠是由于脑的功能活动而引起的动物生理性活动低下，给予适当刺激可使之达到完全清醒的状态。
提问者问“人睡熟时，良知亦不知了？”从现代对睡眠的定义上来看，侧重指出了人的机体对外界刺激的反应性降低和意识的暂时中断，可以认为是一种客观的视角。但是，阳明为了证明人即便是在睡眠状态，良知依然在起作用，特意举出了睡着的人也可以被叫醒的特性，以证明良知的“不息”，可以认为是一种主观的视角。
但是提问者显然不愿意钻进阳明先生设定的语境背景下与之交锋，他又站在客观的视角逼问，“良知常知，如何有睡熟时？”至此，阳明先生算是被逼到死胡同了，他再也无法用主观视角的语境来回答这个客观视角下的问题，不得已，他站到了对方的主场——客观视角的位置——回答了这个问题，他说“向晦宴息，此亦造化常理”，天黑了人就睡觉，这就是自然规律，他说出了“造化”二字，承认了“造化”，也就等于承认了客观规律。但是假如就这样站在对方的主场被对方牵着鼻子绕圈子，他也就不叫王阳明了，于是，他开始将话往自己主场的范围内圆。
阳明开始描述夜晚的情况，一片混沌，万物形色俱泯，至此，算是将话圆到自己的主场了，因为感受到天地混沌和万物形色俱泯的，是人，人的主宰又是心。良知一时的收敛凝一只是为了配合造物所安排的“常理”，这本身也可以说是良知之用，这种情况良知之用的特殊性在于，他是通过降低良知本身的灵敏性而实现着致良知。接着又描述白昼到来，良知之用的功能全开时的状态，这本身也是良知在配合造物所安排的“常理”。最后的结论是“人心与天地一体”，睡着也好，醒着也好，都是完全依据造物的“常理”而行，没有一丁点儿人的私欲，此情此景，人就是天地，天地就是人，所以可以说是一体。
提问者最后问睡着时功夫如何下，又是非常尖锐的问题，因为人在睡眠时，意识是处于一种暂时中断的状态。显而易见，此时做致良知的功夫， 明明是狗咬刺猬，无处下口。但是阳明先生仍然能自圆其说，他要求人效法昼夜之道，意思不外乎，睡眠时你就好好睡，这本身就是致良知了，不要胡思乱想，避免产生腰膝酸软，失眠多梦等情况，就是睡觉的功夫。据统计，中国居民睡眠障碍的患病率高达42.7%，阳明先生在四百多年前就劝诫我们睡要好好睡，我们当代人读之当更有切身之感。没有好的睡眠，连饱满的精神状态都保证不了，又如何能在白昼竭尽全力做致知的功夫呢？
阳明先生最后补充说的“夜气”，但是这句补充的话和上面想要表达的意思实际上关联不大，更像是另一层意思的表述，也很可能是阳明先生跳跃式的思维造成的。其中强调的“学者要使事物纷扰之时，常如夜气一般。”功夫的要求是非常高的，像历史上指挥淝水之战的谢安在收到前线捷报之时，轻描淡写说了句“小儿辈破贼归矣！”然后继续下棋，这种静气就颇吻合这里表述的“纷扰之时，常如夜气一般。”当然，阳明先生在指挥作战之时，也常常是前堂处理完军机大事，回来后堂继续神态自若地讲学，这也是保持“夜气”于“纷扰之时”的极好例子。
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