冷兵器时代，人于虎算弱势，于是便夸张了虎的残暴。说到底猛虎食人只是“斑君本性”，算不得过分，若叫它“改邪归正”那便应叫大猫了。早在我国最早的诗歌集《诗经》中，虎就被扣上了“暴君”的帽子，《谷风之什》中有“取彼谮人，投畀豺虎”的句子，虎与豺狼相提并论，被定格于“残暴”的审判台。更有孔夫子引申而来的“苛政猛于虎”的论断，使虎的形象愈发不堪。
勇猛之虎颂声多
好在虎兄口不能言，若是能言，第一句话肯定是：“你们人啊说话咋这么有偏见呢？”虎之勇猛其实只是残暴的另一面罢了。
据说唐诗中写虎的诗篇有900多首，盖因唐代是一个生气勃勃的时代，唐人的精神与虎的刚猛相暗合，才产生了这么多前赴后继的“虎诗”。李贺有“秦王骑虎游八极，剑光照空天自碧”的豪迈气概，李白有“万里横戈探虎穴，三杯拔剑舞龙泉”的虎胆龙威，连杜甫这老夫子也竟于疲驴背上吟出了“遂使貔虎士，奋身勇所闻”的铿锵句子。宋人写虎之英武气概丝毫不让唐人，辛弃疾的“白日射金阙，虎豹九关开”和“想当年，金戈铁马，气吞万里如虎”自是当家本色，赵善括的“虎啸风生，龙跃云飞，时不再来。试凭高望远，长淮清浅，伤今怀古，故国氛埃”，别具风味，苏东坡的“为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎”，今日读之依然耳畔生风。
童话之虎惹人爱
虎在中国传统文化中代表了阳刚之气，但诗人的心灵是敏感的，他们偏偏发掘出虎很温柔很可爱的另一面。宋之问的《王子乔》写道：“王子乔，爱神仙，七月七日上宾天。白虎摇瑟凤吹笙，乘骑云气吸日精。吸日精，长不归，遗庙今在而人非。空望山头草，草露湿人衣。”好一派人与虎和谐相处的景象，“白虎摇瑟”既温馨又浪漫，难怪李太白要借用到自己的诗中：“虎鼓瑟兮鸾回车，仙之人兮列如麻。”
老虎有时还可以化为彬彬君子，储光羲的《猛虎行》名为猛虎，实则更像一位深藏不露的道德君子，你看“寒亦不忧雪，饥亦不食人。人血岂不甘，所恶伤明神。太室为我宅，孟门为我邻”。
虎年虎步国泰民安
2010 年是农历的庚寅年，即虎年。
时光总是在关上一扇门的同时，给我们打开另一扇门。所以，过几天，我们将告别牛年，进入虎年。
也许只有诸如生肖和传统的历法这些浸入我们骨髓血液里的东西，才能被称之为我们自己的文化，也只有这把文化的钥匙，才能打开这个古老民族的心灵之门。
十二生肖，其实是我们内心里的自己。子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，哪一个，不是我们自身的写照？
天地不仁，以万物为驺狗；天地厚人，生万物以养人。人，滋生于禽兽，而脱于禽兽，遂为自然之骄子，万物之灵长。
十二生肖中，唯虎最为威猛，它象征着一种力量和气势，最能体现我们这个民族图腾的力量。所以我们收到的最多的祝福是：牛劲常在，虎虎生威。
翻开字典里那些带虎的词语，虎将、虎符、虎威、虎背熊腰、龙腾虎跃、虎头虎脑、虎虎生威、气吞万里如虎……哪一句不是一种希望上达天听、赐我力量的祈愿？
刚刚过去的牛年，风霜雨雪，我们如牛般坚韧地走过。我常常想，我们这个民族，何以能古老而又年轻，历经磨难而又始终能不懈进取，历久而弥新？为什么就能勤劳、坚韧、执著，勇敢、雄健、威猛，如健牛，如猛虎？
雄关漫道，长夜如晦，天行健，自强不息；地势坤，厚德载物。这个伟大的族群，始终在这片土地上存在，始终坚守，抗列强，迎外侮、反强权，世系传承，繁衍光大，也许靠的就是这样一种牛劲和虎气。
虎踞龙盘今胜昔，地覆天翻慨而慷。天若有情天亦老，人间正道是沧桑。凡是伟大的王者，注定都有一颗伟大的心灵，它的精神和力量能远播四方 ，使敌者伤胆，敬者感恩，春风化雨，泽被天下。虎年虎步，虎年虎愿。福虎贺岁，国泰民安。三十年的耕耘，六十载的跋涉，五千岁的沧桑，这个族群的伟大，就在于它的千秋万代，生生不息。
爆竹声中一岁除，东风送暖入屠苏；千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。愿虎年带来好运和吉祥，吾国吾民，吾族吾群，所有人龙骧虎步，虎虎有生气！如虎添翼，虎气冲天！
工艺品中的“虎”
十二生肖中有“虎”年，以“寅”为“虎”。虎被称为百兽之王，额头上有一个“王”字的花纹。在民间，对虎有三种说法，一是把“百兽之王”视为威武无敌的象征，古代“兵部”大堂称“白虎节堂”，人们以它作为“镇物”可避邪。二为亲昵的动物，不但不凶，反而可爱，宋代戏曲“牧虎关”就把虎当成“宠物”来养。第三种看法才是食人的野兽。由于前两种看法的影响，所以自古以来工艺品中有许多是虎形的。
布老虎
布老虎据说有2000年的历史，在即墨，传说春秋战国时期战火不断，瘟疫流行，人们制布老虎以保平安。在胶州，旧中国城隍庙后街有制布老虎等布制工艺品的作坊上百家。《胶州布老虎》中谈到胶州声誉最高的布老虎工艺师是徐高氏，自7岁从母学制布老虎，形象逼真，栩栩如生，成人之后成为制布老虎的名人，其作品行销国内外。布老虎又可分锦老虎、母子虎、双头虎等。
虎枕
虎形枕头，可列为布老虎的一种，盛产于胶州，老青岛的年货市场上也很畅销，多数为孩子尤其是男孩子而买。父母们让孩子枕虎，祝愿孩子健康成长，虎虎生威。
泥老虎
泥老虎是盛行于山东各地的工艺品，它与布老虎不同，完全是当成儿童玩具的，并且主要在年货市场、庙会上销售。在老青岛，绝大多数孩子都买过泥老虎。
虎头帽 、虎头鞋
为了孩子健康成长，民间制作一种如虎头的帽子、带虎头的鞋。这种虎头帽、虎头鞋起初是家庭自做，孩子过“百岁”时来穿戴，称“姥姥的帽子、舅母的鞋”，由姥姥、舅母亲手制作。以后有作坊批量生产，请能工巧匠制作，作为一种商品。每当孩子“ 百岁”时，很多长辈都作为礼物购买。如今，虎头帽、虎头鞋仍然非常流行，由于颜料的创新而使其更加精美。
虎年画
木版年画始于“门神”，汉代《风俗通义》中记载：“画虎于门，皆追效前事，冀以卫凶也。”可见，汉代以前的“门神”是“虎”。唐代时，唐太宗梦中遇人行刺，由秦琼和尉迟恭击退歹人，此后就有秦琼和尉迟恭作为保护神，门神亦如此，老虎光荣“下岗”。木版年画从“门神”拓展为宅中张贴的美术品，其中仍有虎，如小幅年画中的“嬉虎图”刻印一只母虎和几只小虎，不仅不凶，反而显得“母”爱十足。
即墨车家沟村的泥老虎
青岛即墨车家沟村是青岛地区民间制作泥老虎的生产基地。泥老虎的制作最初是民国时期由村民曹典有借鉴即墨龙头湾泥人制作法而创造的。据了解，这种手艺已经传承了近百年。泥老虎有泥虎、泥狮、泥猫、麒麟等多个品种，并分大、中、小三种规格。
泥老虎的做法是先用模子做出虎身体的前、后两部分，再用羊皮纸或牛皮纸将两部分黏合起来，在颈部插上一只羽毛，泥虎在推拉时便可发出“咕咕”的叫声。上世纪五六十年代，在青岛还流传着一首儿歌：“小孩小孩你别哭，给你买个小老虎，咕嘎咕嘎两毛五”。所以，泥老虎在当时是深受孩子们喜爱的儿童玩具。
车家沟村的泥老虎销量一直很好，特别在春节期间，来自莱阳、海阳周边以及大连、上海等地的销售商都过去订货。2010年是庚寅虎年，车家沟村的泥老虎已经是供不应求。日前，笔者在车家沟村泥老虎民间艺人曹孟雨家看到，老人的家里已经摆满了制作好的各式各样的泥老虎。听老人说，今年泥老虎的销量大大超过往年，一进腊月门前去进货的销售商便络绎不绝，泥老虎可是他家的宝贝，今年给他带来的经济效益真不少。
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