“下次来到日本，我再带你们好好地玩。”说完这句话，苍国来敦着木屐慢慢的走回部屋，木屐的踢踏声在惠比寿雨后的巷子里显得格外清脆。
几天下来，我们已经习惯了和这些名为相扑手的“巨大生物”一起生活。他们吃得比我们多，走路比我们慢，脸上的表情还总是笑眯眯的。然而，尽管主观上很想把相扑手刻画成宫崎骏动画片里的某种可爱形象，我们还是明白，相扑的世界里有呆萌的动画形象无法企及的残酷。
日本每年都会举办6次相扑大赛，但能成为横纲（注：日本相扑选手资格的最高级）的，一年不超过4个，有史以来也只有72个人。就算成为横纲，连输两场也会被逼退休。不过即便如此，横纲仍是包括苍国来在内的每个相扑手梦寐以求的荣誉。
苍国来，本名恩和图布新，出生于内蒙古赤峰市，8岁开始练习蒙古摔跤，为提升技艺，12岁曾只身一人跑到呼和浩特学习，16岁拿下全国冠军。
2003年3月，19岁的恩和图布新在内蒙古的电视上，看到了一则和相扑相关的报道。当时，来自蒙古国年仅22岁的朝青龙在日本相扑大赛中晋升横纲，成为相扑史上最年轻的横纲。
碰巧一个月后，日本的荒汐师傅来内蒙古选拔新的相扑苗子，出于对日本相扑的好奇和改善家庭生活的机会，恩和图布新向荒汐师傅自荐，从被选中到奔赴日本成为相扑手，前后只用了一个月时间。苍国来这个名字正是荒汐师傅帮他改的，“苍”寓意内蒙古的蓝天，“国”则指的是中国。
我们刚抵达东京拍摄时，苍国来正在为临近的9月月赛备战。如果比赛顺利，他将有机会重新回到“幕内”级别。
跟当初到日本时的84公斤相比，现在的苍国来体重145公斤，由摔跤改学相扑15年，让这个内蒙大汉外至身形内至生活方式都发生了巨大变化。
每天的训练从早晨六点半开始。先是热身，接着是一对一的“碰撞练习”，对手按照部屋里的级别由低到高进行比试，强度也随之递增，整个过程持续近四个小时。不过晋升“十两”（注：“幕内”中的一级）之后，苍国来在荒汐部屋就没了对手，所以有时他也会去别的部屋找人切磋。
训练结束后，就到了午饭时间。通常，相扑手们会选择来一顿相扑火锅，以味噌汤、蔬菜和鸡肉为主。量很大，而且为了增重，吃完紧接着就是长时间的休息。苍国来跟我们开玩笑说，保持这个习惯比保持高强度的训练还难。
作为一项极为传统的运动，相扑的规则简单易懂，两人在“土俵”中角力，将对手扳倒或推出“土俵”外的一方即为胜者。但同时它的制度也十分严格且等级森严，力士的头发可以梳成银杏结，幕下以下只能梳丁字形。就连吃饭、上厕所、洗澡，也根据等级列出了先后顺序。
日本有近8000多相扑运动员，可以说，绝大部分相扑手都活在训练和挑战比赛中。他们由所属部屋负责饮食住宿，无任何工资（“十两”以上才有），等待着把握机会击败高级别的选手，取而代之，为登顶最高的横钢级而奋斗。
2010年前的苍国来，差不多就处于这种状态。最终他用了七年时间成功跻身“幕内”，成为日本相扑界第一位中国籍的“幕内”力士。如今回想那场决定身份级别变化的比赛，他直言“就像从黑洞里终于爬出来，在草原上见到了太阳的感觉”。
遗憾的是，2011年突如其来的假赛风波中断了苍国来出色的竞技状态，令他职业生涯跌入了谷底。
当时，因被怀疑参与棒球赌博和比赛故意放水，日本相扑协会对19名力士提出退役劝告，苍国来也被卷入其中。相扑协会的特别调查委员会甚至对外透露，苍国来已经承认了自己的假赛行为。
但很快苍国来公开对此进行了否认，并拒绝填写相扑协会的退役申请。随后相扑协会将处罚结果改为解雇，并表示可以提供满额退休金，但同样遭到苍国来拒绝。他将日本相扑协会告上东京都法庭，开始了长达两年半的诉讼之路。
2013年6月，东京都法庭以没有足够证据指证、解雇结果无效判决苍国来胜诉，他幕内力士的身份终于得以恢复。虽然上诉期间苍国来保持训练，并如愿重回赛场，但这次事件仍不可避免地影响了他往后的职业生涯。
九月月赛的首场比赛，苍国来对阵朝乃山，我们去到了国技馆现场观看。
朝乃山年轻、凶悍，被誉为日本相扑界“明日之星”。在赛前官方转播中，或许是出于对热门新人的追捧，朝乃山的介绍十分详尽，作为对比，苍国来的介绍就显得有点简单，几个镜头草草带过。
比赛结果也合乎人们的赛前预测，受伤病困扰和状态下滑影响，年纪渐长的苍国来不再是朝乃山的对手。后面十几场比赛中，苍国来败多胜少。已经33岁的他，清楚知道自己到不了最高级的横纲位置，能做的不过是为延长职业生涯而努力。
因为假赛风波，苍国来被动地错过了两年黄金时间，职业生涯听上去未免有些遗憾。但到头来，运动员其实还是在跟时间比赛。如今，一切都在催促着苍国来重新考虑自己的未来。
或许对他人来说，苍国来的离开是一件合情合理的事情。但正如苍国来所讲，为了相扑他改变了生活，改变了习惯。独一无二的相扑文化构建了一个非常特殊的生态，很难想象一个15年里一直围绕着相扑生活的人会选择主动离开。
继续从事相扑相关的工作？像前辈一样开相扑火锅店？还是回国另谋生路？未来究竟会怎样，苍国来自己也还不知道。
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厂长语录
“你们吃相扑火锅，我吃火锅底料”
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