春末夏初，当你在一些风景区游览时，常常可听到“布谷、布谷”的鸟叫声，这是众多杜鹃鸟品种中大杜鹃的啼鸣声。这声音清脆悠扬，悦耳动听，人们都习惯说这是“布谷鸟”在啼鸣。
在中国民间传说中，杜鹃鸟是古代蜀国国王望帝杜宇死后化身而成的。杜宇是神话传说中一位开明的皇帝，当他看到丞相鳖灵治水有功，使百姓安居乐业时，便主动把王位让给了他，不久后便去世了，死后变成了杜鹃鸟，日夜啼鸣，给老百姓催春乞福。
鸠占鹊巢辨差错
言归正传，“鸠占鹊巢”这个成语中有两种鸟——鸠和鹊，其中的鸠，所指的不是鸠鸽类中的斑鸠，而是大杜鹃，古称鸤鸠。古书《毛传》中有：“鸠，鸤鸠，秸鞠也，鸤鸠不自为巢，居鹊之成巢。”《尔雅》中则有：“鸤鸠：鴶鵴。”晋朝的郭璞为其作了注解：“鸤鸠，鴶少聪鵴。今之布谷也，江东呼为获谷。”
而喜鹊属于鸦科，可以说是鸟类动物中筑巢的高手。它们筑的巢呈球型，直径较大，个别的甚至可达100厘米，而且结构非常巧妙，还懂得将其出入口开在侧边，易守难攻，连那些鹰鹞们有时也难以得手。喜鹊的体型要比杜鹃大，而且生性较为凶猛，大杜鹃们根本就不是喜鹊的对手，很难有机会，更没有胆量去靠近鹊巢。敢于打它们巢穴主意的，只能是那些比它们更为强势的鸟类。
谁才是它们的克星呢？在野外，动物学家们曾经观察到，喜鹊繁殖期间常常会受到一些红脚隼之类猛禽的攻击。有时甚至有十几只喜鹊过来帮助同伴，但还是纷纷落败而去，最终的结果是巢穴不但让红脚隼据为己有，雏鸟也成了它的腹中食，成了个“隼占鹊巢”。
话说回来，在野外的科学观察中，杜鹃科类的这些鸟儿，它们一不筑巢，二不孵蛋，更不会去哺育雏鸟，这倒是动物界中的一个公认事实,属于典型的托蛋寄生鸟类。
根据上文古人们的描述，以及鸟类学家们的观察，“鸠占鹊巢”中的鸠，的确是杜鹃家族中的成员。鸟类学家说，杜鹃喜欢将自己的雏鸟寄养给一些莺、雀、鹛之类体型上比它要小得多的鸟，未曾发现杜鹃把自己的蛋寄生到鹊巢里去的证据。
因此上文“鹊巢鸠占”的说法，似乎有点违反自然界的规律，很难做到自圆其说。于是有学者就提出另外的一种见解，是不是古人可能把“雀”和“鹊”当成了同音假借字，以至于使“鸠占雀巢”，偷梁换柱成了“鸠占鹊巢”？这样的说法倒存在一定的可能性，“鸠占雀巢”既没有改变读音或形义，也确实符合实际情况，不失为一种较有见地的见解。
杜鹃自己懒得筑巢育雏，反而把后代丢给其他鸟去孵化养育，所以人们认为杜鹃是鸟中的流氓，“鸠占鹊巢”这个成语也被比喻强占别人的住房或占据别人位置的一种丑恶行为。
有趣的巢寄生现象
其实，从动物学角度来看，托蛋寄生类的鸟儿在自然进化过程中所形成的这样一种独特生态，也是十分有趣的。当它们把自己的蛋悄悄地产在宿主鸟的巢穴中后，就把哺雏的后继工作，全交给了小杜鹃的“养父母”来代劳了。那么杜鹃怎样才能将蛋寄生在宿主鸟的巢穴而阴谋不会被揭穿呢？
春夏之交，各种不同种类的雌杜鹃“八仙过海，各显神通”，通过进化过程所形成的生存本能，开始用心地去寻找，继而蹲守在那些符合自身要求的钩嘴鹛、苇莺之类小鸟的巢穴旁，“伺机作案”。
例如鹰鹃，它的飞翔姿势有点儿像猛禽雀鹰。在下蛋之前，它就会选定目标，然后充分利用自己在形态、大小及体色上和雀鹰之类猛禽大致相似的特点，巧妙地在苇丛树林之间穿梭飞行。同时，它快速地鼓动拍打着翅膀，拍打的声音很响，还边飞边叫，用来恫吓那些正在孵蛋的钩嘴鹛之类的小鸟。正在孵蛋的小鸟们看见低空翱翔而来的猛禽，吓得弃家逃命，鹰鹃自然有了“产房”。
有了产房，它们就堂而皇之地直接在宿主鸟的巢穴中产蛋，如果产房太小或难以钻入，它们就会先产下蛋，然后用喙小心翼翼地把蛋挪到宿主鸟的那堆蛋中间去。而且，在放置自己的蛋之前，会把宿主鸟的蛋从巢中弄走一颗(吃掉或扔掉)，整个过程速度快到令人惊讶，只有十几秒。虽然杜鹃们的体型比钩嘴鹛之类的小鸟要大得多，但是它们产下的蛋却与宿主鸟的蛋在大小、形状、色彩等方面都有着惊人的相似性，可以来个鱼目混珠，不明底细的宿主鸟往往难辨真假。
2017年，英国生物学家的一份最新研究报告表明，布谷鸟（大杜鹃）十分地狡猾，竟然会在移花接木后，逗留在苇莺巢穴的附近，明目张胆地用它那近乎苇莺天敌——雀鹰般的叫声，去干扰归巢的苇莺对巢中鸟蛋的注意力，从而降低苇莺发现巢中其他异类鸟蛋混入的风险。
杜鹃的蛋虽然小，但它的孵化期却比钩嘴鹛、苇莺们的要短，而且雏鸟的发育特别快。杜鹃的雏鸟一破壳，在它孵化出来的几小时以后，就会实施“排外策略”，它会将巢中宿主鸟的鸟蛋、雏鸟都往外拱。达到目的后的这个“小恶霸”，就会肆无忌惮地张嘴向“养父母”索要吃的，意图独享“养父母”的抚育。
“养母”捕食归来，这个巢中唯一剩下的残忍的异己幼雏，居然成了它的宠儿，继续用母爱精心地哺育这只小杜鹃。倒是这只小杜鹃会在羽翼丰满后不辞而别，远走高飞了。
鸟类学家不能确定巢寄生是如何起源的。一些人认为它始于热带地区，这里捕食性动物经常袭击鸟巢，使得鸟要为另一窝蛋寻找新巢。巢寄生有效避免了常言所说的“将所有的蛋放在同一个篮子里”的情况，保证它的繁衍。
本文来自《科学24小时》
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