中国有不少颇具魅力的姓氏，如宋朝起始的“开门七件事”，柴米油盐酱醋茶，七字便皆可作姓。其中有一例说“茶”，现今人读来怕要不以为意，因为茶已然不再是生活的必需品。
但事实上，茶早在唐宋年间便已升华为一种高于前六者的精神文化符号，或禅味，或道意。它就是茶文化。那么，它又是如何成为一个姓氏的呢？
茶虽在中国有着至少四千年的历史，但在先秦时它却并没有通用的、单独的文字指称。
最早明确包含有茶的意义的是《尔雅》：“槚，苦荼。”晋人郭璞注释：“树小如栀子，冬生，叶可煮作羹饮。”“冬生”意为常绿，是茶无疑。唐人陆羽著《茶经》时亦列举了用来指称茶的五个字：“其名，一曰荼，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈。”但这些称谓，或受区域限制，或只存在于少量文献中，始终脱不开假借的阴影。
陆羽首次在《茶经》中大量使用“茶”字，后人注释：“从草，当作‘茶’，其字出《开元文字音义》。”但当时也并未流行，直到一百年后，才真正易荼为茶。
陆羽痴茶作《茶经》，有“楚狂接舆”之色，后世因此而誉之为“茶仙”，尊之为“茶圣”，祀之为“茶神”。其部分后裔子孙中，有以先祖名号为姓氏者，遂改称茶氏，世代相传至今。这是茶姓的来源之一。
此外与茶姓相关的来源还有三处：一说源于姜姓，上古神农氏炎帝葬于茶陵，护陵后人便以居邑名称为氏；二说源于子姓、姜姓，出自西周初期齐太公姜尚之后，专职制茶并侍奉国君用茶者，史称“茶正”，其后人便以官职称谓为氏；三说源于开明氏，苴国灭国后，后人南逃时以旧国为氏，“苴”字渐渐简化作“茶”，往后便一并作了茶姓，又有秦汉考苴国之地盛产茶叶。
但值得注意的是，并非后世所有的茶姓都与茶及茶文化有关，如明、清时期，云南大理府保山县鲁掌土千总世代为彝族茶氏，却是源于唐朝时期滇南蒙氏世家，属于避难改姓为氏。
如今，不少少数民族仍保留着茶姓，也归于旧时政府的羁糜政策及改土归流民族运动的结果。
中国是一个茶的国度，茶文化历经浩浩荡荡的岁月洗礼，早已出落得亭亭玉立，自成一体。“茶”字因此也被赋予了极高的雅态，见字如面般流淌出宁静致远的空明意蕴。这种意蕴在我们追溯茶姓的前世今生时虽不尽然，但依古人对姓氏意义的看重，以茶为姓何尝不是一种茶的文化呢？
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