青萝卜、大白菜、黄韭、大蒜并列为老天津四大名菜。昔年入冬，天刚擦黑，胡同里就会传来小贩卖萝卜的吆喝声：“萝卜赛梨嘞——”“崩豆儿——萝卜——”“萝卜赛梨，辣了换——”小贩臂挎柳条篮，洗净的萝卜用白毛巾盖着，湛青碧绿的。萝卜整个买也好，打角卖也行，图个常主顾。
小刘庄萝卜的历史悠久，传说动人。明代嘉靖年间有个受宠的皇妃爱吃南方的荔枝，但因交通不便难以保鲜，于是宰相严嵩献计将荔枝树连根挖出，装船运到天津再用快马送达京城。荔枝树的余土就倒在了海河畔小刘庄，日积月累。后来小刘庄人就在这片沃土上种植青萝卜，萝卜果真色翠味佳，于是就传下了“好吃不辣，刘庄萝卜赛鸭梨”的美誉。
“卫青萝卜”不艮不辣，吃到嘴里嘎嘣脆，润喉开胃，消食解腻。饭后边品茶边吃萝卜，绝对是一种享受。
不仅是当吃零嘴儿消遣，青萝卜作为时令菜肴可生可熟。如果是熟吃的萝卜不必要求如翠玉水晶般那么苛刻，只要不糠不空心就说得过去。至于凉菜，天津人爱吃糖醋萝卜丝、水果萝卜丝等，酸甜可口，理气降火。当然，爆腌青萝卜、青萝卜馅素包也是家常的吃食。热菜热汤可以配上虾皮、粉丝、汆肉丸，特别是在三九天，青萝卜丝肉丸子汤和稻米饭堪称“卫嘴子”餐桌上的经典，萝卜爽嫩，肉烂鲜香，汤浓色白。青萝卜丝肉丸子汤还曾被相声大师侯宝林风趣地说到了相声里。
剧作家、小说家汪曾祺也喜欢天津青萝卜，并称“天津吃萝卜是一种风气”。20世纪50年代初，汪曾祺曾到天津劝业场天华景听曲艺，他回忆，座位之前有一溜长案，摆得满满的，除了茶壶茶碗、瓜子花生米碟子，还有几大盘切成薄片的青萝卜。汪曾祺不仅品尝了“水大青脆而不辣”的天津青萝卜，还晓得“萝卜就热茶”的俗谚。其实，汪曾祺也是美食家，他在多地吃过各样萝卜，但认为“听玩意儿”时吃萝卜是绝无仅有的天津卫民俗。
且说萝卜白菜各有所爱。大白菜是北方人特别是天津人秋冬两季的当家菜，至少在三四十年前秋风尽吹的时节，天津的菜店还都在路边码大垛卖白菜，街坊四邻排队购买，情景煞是壮观，哪家若不存上几百斤白菜就不叫过冬，城郊或乡镇的农民更是深挖地窖储存白菜。
天津本地白菜大致有白麻叶和青麻叶两种。人们最爱吃晚熟的青麻叶，上好的青麻叶直挺如棍，菜帮薄而细嫩，菜叶经脉如核桃纹，水汽大，菜筋少，开锅就烂。冬至，经过整理的青麻叶在窖中再培植半个多月就成了著名的黄芽白菜，这种蔬菜早在清代就有了“嫩于春笋”的美誉。（据7月7日今晚报 文/由国庆 图片摘自网络）
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